– Так рассказывайте. Только не пытайтесь меня втянуть ни в чьи глупые интриги. Я принадлежу к ищущим свет. Все мирское…

– Ладно! Слушайте же!

И старик-герольд описал, что изменилось в жизни города.

– Вы бежали на восток потому, что решили, будто Анна обрушит всю мощь Арнгенда на Каурен.

– Она бы так и поступила, если б могла.

– Да. Но силы ее сторонников таяли, а Правосудные заставили ее уйти в оборону.

И Ходье рассказал, как возродился местный лагерь пробротских епископальных чалдарян, чему сам герольд был несказанно рад.

– Не ждите, что новая правительница будет вести себя как Тормонд, – предупредил Свечка. – Сочия будет ошибаться, но нерешительностью она не страдает. И обычных свар не потерпит.

– Ее, совершенный, возможно, еще ждет сюрприз.

– И Каурен тоже, Бикот. Я вам открою секрет: Правосудные идут сюда. Скоро сами обо всем услышите. А самое главное, сюда идет Кедла Ришо, Цареубийца. Тем, кто вздумает злить графиню, не поздоровится.

Свечка презрел собственный совет и теперь сам себя мысленно распекал. Утешился он вот чем: если пригрозить Правосудными, передача власти в Каурене пройдет более мирно.

Бикота Ходье охватила растерянность. Что бы там ему ни поручили, теперь поручение это не имело смысла. Молчание затянулось, и герольд все больше становился похож на загнанную в угол крысу.

– Где знаки власти, которые дал вам Тормонд? – наконец выпалил он. – Не может здесь быть нового герцога…

– Бикот, успокойтесь. Что вас так огорчило?

– Знаки власти! Печать! Где они, еретик?

– Там, где и должны быть, – у герцога. Бикот, какое злодейство вы затеяли? Можно облегчить душу исповедью. – С этими словами брат Свечка протянул к герольду левую руку.

– Душу можно облегчить, покончив с ересью! – крикнул Ходье и вытащил кинжал.

Змея на руке у совершенного зашевелилась, скользнула вперед и замерла, готовая к броску.

Ходье охнул.

Змея повернулась к слугам, и те застыли.