Хильда долила императрице кофе и посмотрела из-за ее спины на Хекта, беззвучно шевеля губами: мол, не оправдывайтесь.

Хект и не оправдывался. Ему сейчас хотелось лишь одного – поспать.

Это желание его беспокоило. Раньше его никогда не тянуло прикорнуть чуть что. Никто из подчиненных ничего посоветовать толком не мог. Никто не понимал, что с ним творится.

Гаурли велела ждать и ложиться спать, когда хочется, со временем это должно пройти.

– От меня нельзя избавиться, словно от какой-то полковой потаскушки, – отрезала Элспет, вперив в него разгневанный взгляд.

И снова госпожа Дедал жестом призвала к молчанию. Она чуть двинула рукой, показывая, чтобы Хект сделал глоток.

Ничего не оставалось, как тянуть время.

Хект догадался, что Элспет напугана. Близились большие перемены. Он надолго уедет, императрица останется без защиты Праведных. Может, у нее, как и у него самого, появилось дурное предчувствие. А он ее не успокоил. Его оправдания, хоть и вполне обоснованные, не могли унять ее тревогу.

– Я уже отложил поход на день. Сегодня вечером помолюсь с вами.

И тут императрица, конечно, опять едва не взорвалась: если он, так уж и быть, явится лишь потому, что она того потребовала!..

Леди Хильда что-то неслышно прошептала Элспет, и та прекратила спорить.

– Чего она хотела? – спросил Титус, обеспокоенный неожиданной выходкой Элспет.

– Рассердилась, что я не докладывался и в часовню не являлся. Знает, что нас с тобой не было.

Значит, кто-то болтал о чем не следовало.

– Возможно. Теперь это не имеет значения. Скоро мы отправимся в путь и уже ни перед кем отчитываться не будем.

– Хорошо бы Господь над нами не посмеялся. А так жду не дождусь. Значит, точно завтра? Скарб уже отправили.

– Как только рассветет.

Элспет была особенно ненасытной. И помолиться захотела тоже. Хект решил, что причиной такой страсти было вовсе не желание, а отчаяние.