– Императрица уже сообщила вам, но я хотел попросить вас лично, – сказал Хект Стейну. – Мы с Элспет хотим, чтобы вы возглавили следующее войско, которое отправится в Святые Земли. В этот раз нам пришлось отказать тысячам желающих.

От воинственности Стейна и следа не осталось. Он не хотел сражаться, пусть даже и с благословения церкви, и принял предложение неохотно.

– Гаурли, мне необходимо с тобой переговорить, – сказал Хект в пустоту, вернувшись в свой фургон.

Он ужасно устал. Разговор со Стейном был долгим и тяжелым и совершенно вымотал его.

В фургоне появилась Гаурли.

– Да? – спросила она, усевшись на один из ящиков.

– Сегодня Стейн вел себя иначе. Почему?

– Больше нет того сверхъестественного создания.

– Мне нравится твой подход – говоришь все напрямик.

– Действуем как искусные купцы. Почти все смертные ненавидят богов за то, что мы презираем ясность. Так что по возможности будем избегать двусмысленностей, хотя это тоже может кое-кого раздражать.

Не пыталась ли она и Предводителя сейчас рассердить? В какой-то степени.

– Стейн был одержим местным Орудием, которое, вероятно, считалось божеством в языческие времена, – пояснила Гаурли.

– И сбежало после стычки со мной?

– Несомненно, Убийца Богов.

– Жизнь моя становится все более странной.

– Мне следует вознегодовать от твоих слов?

– Посмотри на все с моей точки зрения.

– Пытаюсь. И у меня получается гораздо лучше, чем ты думаешь.

– То Орудие не доставит нам хлопот?

– Оно ранено и прячется в надежде, что про него забудут.