Основные укрепления Шартеля стояли на мысу, который на шестьдесят футов возвышался над уровнем Белого моря. Со стороны моря стена достигала в высоту тридцати футов, а со стороны суши – ста двадцати. Основание ее врастало в каменную породу самого мыса. Главные ворота защищал огромный двойной барбикан, а перед ним лежал сухой ров глубиной в тридцать футов. Щебень из рва пошел на строительство наружной стены (она стояла в сотне ярдов от главной, а в высоту достигала двадцати футов), перед которой выкопали канаву глубиной в двенадцать футов. Дальше, в ста ярдах, располагалась еще одна стена. К каждой стене прилагались башни, из которых можно было вести продольный огонь.

За мысом по обе стороны лежали гавани, за которые так ценился Шартель. И каждую защищала своя собственная весьма внушительная стена. Стены уходили по волнорезам прямо в море. Там тоже высились башни, из которых можно было обстреливать вражеские суда. А еще там можно было натянуть цепи, чтобы не дать таким судам войти в гавани. У Шартеля имелся собственный флот, и притом немаленький. Подвозя припасы на кораблях, можно было сколь угодно долго пережидать осаду. Несколько столетий назад Шартель безуспешно осаждали на протяжении тринадцати лет.

Лорд Арнмагил обдумывал положение.

– Наши друзья из Датеона и Апариона настроены чересчур оптимистично. Мы не сумеем взять этот город с налета. И фальконеты не помогут – такие стены им не пробить.

– Значит, придется прибегнуть к уловкам, – предложил Титус Консент.

– Или к жестокости.

Хект оглянулся на Гаурли. Теперь ему было неуютно в ее присутствии – и не только потому, что после Кладезя Мира это присутствие стало ощущаться гораздо сильнее. В последнее время богиня постоянно держалась поблизости, обычно даже ближе, чем Похитительницы, а ему самому будто бы это было нужно. При ней Хект действовал увереннее и решительнее.

Он начал подозревать, что она питает к нему не только личный интерес – как-то это все было связано с остальными Лучезарными.

– А если мы, как и другие до нас, просто обойдем Шартель? Будем держать осаду со стороны суши, а сами займемся более простыми задачами?

– Не лучшее решение с психологической точки зрения, – заметил Консент.

Гаурли с ним согласилась и добавила:

– У Предводителя Войска Праведных есть репутация. Не следует уклоняться от первой же трудной задачи.

Хект хмыкнул. Все правда. Шартель определит его будущее в Святых Землях. Если взять город, дальше будет гарантированно меньше сопротивления.

– Есть одно «но»: я обещал Герис не устраивать в городе резню.