Нассим гневно посмотрел на Мокама, который тут же принялся оправдываться:

– Мой господин, он просто отпихнул меня в сторону!

– Выросшие в тени великого человека иногда принимают эту тень за свою и думают, что она дает им право пренебрегать хорошими манерами, – сказал Индала, глядя в глаза мальчишке.

Аз покраснел, молча открыл и закрыл рот, потом еще раз. Но так и не извинился.

– Чем обязан вашему вторжению? – В голосе Нассима не прозвучало обычной теплоты, которую он не мог сдержать при виде мальчика, и Азим это заметил.

– Тот странный юноша, с татуировками на лице – кто он?

Не было смысла отпираться.

– Он из племени анса, явился молить о помощи. Эр-Рашаль начал забирать их детей.

Что еще хуже, эр-Рашаль научился взрывать огненный порошок на расстоянии. Когда Нассим слышал грохот, спускаясь с Горы, колдун как раз испытывал свое новое заклинание. Безумному Шельмецу не хватило ума держаться подальше, и потом ему пришлось потратить несколько драгоценных недель на выздоровление.

Тогда-то анса и могли бы его достать, но помешали политические разногласия. Верх взяли те, кто утверждал, что эр-Рашаль не представляет серьезной угрозы. А потом колдун начал похищать детей.

Но теперь Нассим никак не мог помочь анса. Быть может, позже – через неделю или через месяц, если Индала найдет способ одержать победу над подступающими все ближе чалдарянами. Захватчики оставили примерно треть своих сил охранять завоеванные города, а беженцы из этих городов примкнули к Индале. Сейчас войско Внушающего Великий Трепет на десять тысяч превосходило силы иноземцев.

Разведчики выискивали подходящее место, чтобы расправиться с врагом.

Нассим мрачно смотрел в будущее. Капитаны Индалы желали сразиться там, где во всей красе могли бы проявить себя кавалеристы. Точно такие же кавалеристы уже не единожды терпели поражение от врага, но капитаны утверждали, что тогда какие-то дураки просто выбрали неподходящее поле боя, где всадникам негде было развернуться.

Нассим полагал, что чалдаряне не будут ставить во главе угла ни верховых правоверных, ни гордость своих собственных кавалеристов.

Капитан Тейдж выбирал себе таких подчиненных, которые принимали в расчет всю армию и стремились одержать победу наименьшей кровью, не позволяя никому устраивать отдельные поединки и проявлять геройство. Все Праведные беспрекословно подчинялись этим правилам. Постоянные победы сводили на нет все возражения.

Взгляды юного Аза ограничивались рамками его сословия. В некоторых вопросах мальчик был слеп.

– Налетим, они не выдержат и бросятся за нами. Сбежим, а они погонятся. Будем скакать, пока их кони не устанут, а потом атакуем.