– У меня тут три сотни солдат скучают. Того и гляди бедокурить начнут, если работой их не нагрузить.

Как ни странно, незнакомец будто не проявлял к ней интереса как к женщине – его занимала именно Кедла Ришо, Вдова.

Кедла заставила себя не обращать на это внимания и прислушалась к его словам.

В ее отряде все и всегда были при деле, работы хватало, и к вечеру Правосудные порядком выдыхались. Для Вдовы весь мир был вражеской территорией, и она хотела, чтобы ее солдаты тоже так думали, куда бы их ни занесло. Здесь их тоже могли ожидать неприятности, как им уже сказали.

– Почему бы и нет? Приму любую помощь, лишь бы помощники на руку были чисты.

– Госпожа моя! – в нарочитом ужасе воскликнул незнакомец. – Я вас умоляю! Перед вами же главный защитник закона в вечном городе!

– Коннектенца этим не проймешь, мил человек, – отозвался дедушка Аркот.

Старик выпустил конец холстины, и взгляд его посуровел.

Незваный гость посмотрел в лицо Аркоту, потом взглянул на его руку.

– Не в добрый час столкнулись со слугами закона?

– Со слугами Брота, – ответила за старика Кедла. – В Антье.

– Ну, разумеется. Кое-кто никак не позабудет о прошлом.

– Да кто вы такой-то? – спросила Вдова, все еще сражаясь с холстиной и шестами.

Но ответить он не успел. К ним подошел какой-то неприметный коротышка:

– Командир, только что доложили. Он высадился в Шартеле.

– О, Бо! А я-то надеялся, он не станет этого делать. Выходит, не смог пройти мимо крепкого орешка – сам захотел сломать.

– Просто Джо тоже будет там. Не терпится мне его увидеть.

– В этих краях не стоит одному шастать. Ты же с запада явился, а значит, легкая добыча. – Незнакомец повернулся к Кедле. – Кое-кто из местных чалдарян хуже многих праман будет. Так мне говорили.

Встревоженный коротышка склонил голову.

– Роджерт дю Танкрет.