– Любимая моя, руки держи при себе, а ушки на макушке. Да, союзник он Руденса Шнайделя. Они хотели вознестись и заполучить божественное могущество. Со Шнайделем покончил лорд Арнмагил, тогда еще главнокомандующий. Эр-Рашаль хочет восстановить Дринджерийскую Империю. Родичи мои уверяют, что это лишь глупые мечты.

Свечка уловил в ее голосе неуверенность. Надежда сомневалась в своих же собратьях.

– Этот эр-Рашаль – самый хитрый, самый злобный и самый безжалостный из колдунов, хуже его разве что Тистимед Золотой. Но Тистимед уже и так вознесся. – Надежда содрогнулась, словно это ее очень тревожило. – К счастью для срединного мира, у эр-Рашаля просто талант обзаводиться врагами. Ему постоянно не везет.

– В каком смысле?

– Этому подлецу вечно все суют палки в колеса.

– Будто еще одна Анна Менандская, только та хоть в постели что-то умела, – заметила Кедла.

– Возможно. Он, вероятно, евнух, но это неважно. А важно вот что: ему вот-вот удастся задуманное. Может, уже через несколько месяцев или даже недель.

– Так почему никто ничего не предпринимает? – возмутилась Кедла.

– Дорогая моя, они пытались. Отговорки сплошные. Но главная причина, к несчастью, кроется в местных верованиях. Люди не верят, что какой-то спящий бог представляет для них угрозу. Утверждают, нет бога, кроме единого Бога. Многие даже на убийство готовы, чтобы это доказать.

Свечка постарался дышать ровно и унять колотящееся сердце. Несмотря на Надежду, несмотря на все происшедшее, ему все еще трудно было поверить, что Ночь гораздо сложнее, чем он думал всего каких-то несколько лет назад.

Чудовища из этого, как его называли местные, Идиама просто не могло существовать – только не в мире истинного чалдарянина или мейсалянина.

Что-то у монаха в голове щелкнуло. Пока картинка не сложилась, но беспокойства из-за Надежды у него прибавилось.

Она действовала очень осторожно, чересчур осторожно, и надеялась, что никто не заметит. Кралась на цыпочках, тасовала знания, боялась, что жители срединного мира заметят что-то, связанное с дринджерийским колдуном, что-то неявное.

Кедла тоже это почувствовала:

– Уверена, Правосудные согласятся. Что угодно, лишь бы тут не торчать.

На мгновение им показалось, что Надежда вздохнула с облегчением, а потом вдруг чуть обеспокоилась, будто возражая самой себе. Согласие Кедлы разрешило некое затруднение, но в будущем это грозило большими неприятностями.

Надежда поняла, почему улыбнулся Свечка, и еще больше обеспокоилась. В этот раз она не флиртовала, не соблазняла, не мучила. И даже Кедлу не завлекала.