Воздух в комнате задрожал, словно кто-то вот-вот появится. Хватит с тебя, поспал. Только бы не Элспет с волшебной свечой, подумал Хект не слишком доброжелательно.

Впрочем, с таким же настроением он бы встретил и сестру, и дочек, хотя не видел никого из них с самого Гипраксиума.

Хект действительно скучал по ним и Анне, чем бы он ни занимался. Ему ужасно не хватало семейного тепла.

Странно. Он будто раскололся надвое, ему все неуютнее было в собственной шкуре, и чем больше он превращался в лорда Арнмагила, командующего Кампанией во славу мира и веры, тем меньше ему нравился Пайпер Хект.

– Не спишь, как вижу, – сказала Гаурли. – Обычно-то ты ужасно храпишь.

Хект обреченно вздохнул, перевернулся на бок и уставился на богиню. Оправдывая свое прозвание «Лучезарная», она вся лучилась светом.

– А подождать нельзя было?

Ему нестерпимо хотелось покапризничать, но на самом деле он обрадовался. В присутствии Гаурли ему всегда становилось лучше. А если она задерживалась подольше, то и вовсе хорошо.

Может, страсть к саморазрушению, затаившаяся так глубоко, что и не отследишь, толкала его к еще одной безрассудной связи? Пайпер очень надеялся, что нет. Он не чувствовал той одержимости, которая охватывала его при виде Элспет, или покоя, которым его всегда обволакивало в присутствии Анны, или принуждения, как было тогда, с Катрин. Гаурли скорее напоминала ему давнего друга, рядом с ней его боль и тревоги понемногу утихали.

Впрочем, «давний друг» иногда туманно намекал, что вовсе не прочь поразвлечься.

Хект вздрогнул.

Не бывать этому. Неприятностей с женщинами у него и без того хватает.

Они молчали, но молчание не тяготило. Хекту с каждым мгновением становилось все лучше.

Так бывало в присутствии всех Лучезарных: сил у Пайпера сразу прибавлялось, настроение становилось приподнятым, усталость уходила. Может, только не так явно, как с Гаурли. Вот разве что Эавийн – та при желании могла подкрепить его даже сильнее.

Эви искушала, была такой податливой…

Нет!

Но от нее так замечательно пахнет – яблоками, соснами, вишневым цветом…

Хект вздрогнул и заставил себя сосредоточиться.

– Так чем обязан?

Гаурли ухмыльнулась и протянула ему местное лакомство – сладкую тминную булочку, щедро начиненную изюмом и медом. Хект взял угощение. Он знал, что, съев ее, почувствует себя лучше.