Спорить никто не стал, хотя старый праманин посмотрел так, будто мать родную посреди улицы голышом увидел.

Наверное, к женщинам не привык.

Когда Заря села, Свечка накрыл ее руку своей. Он ничего не сказал, но демоница поняла: монах хочет, чтобы она не слишком увлекалась со старым воякой. Красавица кивнула, но от нее так и веяло желанием совершить какую-нибудь пакость.

– Этот совет созвали слишком рано, – вдруг сказала она, хотя никто не давал ей слова. – Предводитель Войска Праведных и Граальская императрица тоже поняли, что колдун опасен и с ним нужно покончить. Решили лично с ним разобраться и уже направляются сюда.

Об этом брат Свечка не знал, да и другие тоже. Новость никого не обрадовала, сама Надежда тоже явно была не в восторге.

Все молчали, пока Роджерт дю Танкрет не обронил уничижительное и нелицеприятное замечание.

– Прекратите, – холодно оборвал его командор, дю Танкрет тут же умолк, будто получил оплеуху.

– Ваши слова неуместны, сударь, – сказал брат Свечка. – Госпожа Надежда никогда не ошибается. – Монах боялся, что дю Танкрет разозлит ее, – Надежда не терпела высокомерия к себе.

– Успокойся, Заря, – велела Кедла. – Мы еще до прихода сюда знали, что этот человек – ничтожество.

Говорила Вдова на коннекском наречии и весьма дружелюбным тоном. Мадук все понял, а вот Черный Роджерт, видимо, нет. Или же, вопреки своему характеру, сумел сдержаться.

– Как я вижу, хозяину Герига новость пришлась не по вкусу. Я не прошу у вас прощения, просто призываю к терпению. Он всего лишь злобный мелкорослый развратник с безнадежно подлой и низкой душой, но он один из нас. Тот же, с кем нам очень скоро предстоит столкнуться, совершенно чуждое существо, и оно гораздо опаснее и коварнее его. А этот проходимец еще вспомнит о хороших манерах. – Мадук говорил на коннектенском, не очень бегло и с акцентом, обводя взглядом всех присутствующих в комнате.

Свечка заметил, что дю Танкрет все-таки понял, о чем шла речь. На его непроницаемом лице внезапно промелькнуло злобное выражение. Этот человек владел собой гораздо лучше, чем думали многие, но темным мыслям в его голове становилось все теснее. Рано или поздно его ярость должна была прорваться наружу.

Однако командор все держал под контролем.

Столкновения пока удалось избежать. Мадук повернулся к арнгендцам:

– Госпожа права: нам действительно стоит учесть появление Войска Праведных. С другой стороны, никто из нас им напрямую не подчиняется. А даже если б и подчинялся, не стоит ждать сложа руки – нужно подготовиться. Пока мы тут возмущаемся, силы врага растут. – Командор махнул юношам-телохранителям и, вновь продемонстрировав, что от него ничего не ускользает, велел на их родном наречии: – Принесите свиток, который лежит с краю на столе.