Итак, кто-то смеет мешать Тике-Громовержцу строить грандиозные планы и решать судьбы мира! Что ж, придётся этим наглым недоумкам испытать на себе всю мощь полубога. А собственно, почему «полу»? Зачем мелочиться?! Из любой ситуации следует извлекать максимум пользы, и с теми, кто смеет становиться на пути, не стоит церемониться. Ставки слишком высоки!

Он схватил со стола бутылку, швырнул её в наглецов, и тут же между ним и незваными гостями поднялась стена огня. Сейчас! Сейчас их тела, охваченные негасимым пламенем, исполнят предсмертную пляску, корчась и извиваясь, издавая предсмертные вопли! И всё будет кончено. Для них. Навсегда.

Но вдруг огненная стена, разгораясь всё жарче, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, начала надвигаться на него самого. Он едва успел отскочить от стола, который мгновенно превратился в пепел, а вдруг появились они… Семь чёрных силуэтов, возникших на фоне нестерпимо яркого сияния, сами превратились в свет, ещё более ослепляющий, взлетели навстречу чернеющему небу, слились воедино, и раскалённый болид, разбрасывая в стороны голубоватые искры, ринулся вниз.

Оставалось одно – провалиться сквозь землю, исчезнуть, чтобы потом найти себя за тридевять земель от этого проклятого места, этих жутких тварей в человеческом обличье. Скальная порода под ним раскололась, он провалился в образовавшуюся трещину и помчался прочь по бесконечному тёмному лабиринту, слыша, как позади гремят обвалы и потрескивает от напряжения земная кора. Потом вдруг стало абсолютно тихо и темно. Тика открыл глаза, и оказалось, что он стоит посреди кабинета дорого шефа, и на драгоценный паркет с него сыплется пыль и каменная крошка, принесённая с другого полушария планеты. Мечты сбываются! Всё к лучшему. И плевать, что куртка и штаны разодраны в клочья, а отличные горные ботинки из кожи ливийского буйвола потеряны где-то по пути. Кто и когда входил в кабинет самого могущественного человека Конфедерации в одних только грязных носках?! Приятно быть первым.

Он понял, чего он хочет больше всего! Мысль о мести не оставляла его ни на секунду, даже в момент недавнего противостояния с чудовищами из Гардарики.

Гресс Вико был на месте, а когда его собеседник оглянулся, чтобы увидеть, на что с таким изумлением смотрит непосредственный начальник, Тика узнал в нём начальника сектора внешней разведки Джона Бреннана. Почти все были в сборе. Кроме Айгена.

– Где, мать вашу, доктор?!

– Тика, как вы сюда попали? – спросил Вико, старательно делая вид, что у него нет причин для беспокойства.