– Верно. Так ребята их назвали, а я был не против.

– А почему леденцы?

– Так конфетка же получилась, если учитывать, из какого старья она была сделана. Сначала конфетка, а потом уже в леденцы переделали.

– Ясно, но почему всё-таки У-2?

– Удачная изначально схема компоновки корабля привлекла. Компактный корабль, с потрясающей манёвренностью, но при этом по своим возможностям почти что полноценный фрегат. Оставалось убрать лишнее и добавить недостающее. А самое главное, это было дёшево и плюс возможность сделать всё своими руками. Оборудование взято на аукционах, а сама платформа куплена в базе резерва. Там списывалась старая техника, вот я и подумал, что это будет самое оно для моих нужд. Ну и толика сентиментальности. Один из этих кораблей был тем, на котором я впервые произвёл самостоятельный полёт. Жалко было. Решил дать новую жизнь кораблю. Как оказалось, не зря старался. Очень удачно получилось.

– Действительно удачно. Настолько, что военные заинтересовались этой платформой. Делать будут не на базе У-2, это бессмысленно, но использоваться будет та же схема. Вы поделитесь своими наработками?

– Не вопрос. Только для управления такой платформой нужны и специальные пилоты. Новейшие нейросети, такие, как, например, у моих пилотов. Наши наработки несложно скомпоновать в базы знаний, но тут и пилоты нужны особые. Как бы объяснить… во-первых, нейросети подготовят организм к чрезмерным перегрузкам, ну, а во-вторых, люди должны быть… – парень щёлкнул пальцами в воздухе, подбирая слова, – склонные к хулиганству, что ли. На таких кораблях летать по регламенту кощунство. На них надо нарушать регламенты, только тогда можно добиться настоящей эффективности. И лучше всего готовить таких пилотов с нуля. Молодые ребята еще не ослеплены правилами и мечтают о большем, чем официально разрешается. Понимаете, о чём я?

– Понимаю. Все здесь это понимают. Мы все были молодыми и горячими. Однако у меня к вам будет ещё одна просьба, Лео. Сразу оговорюсь, что это просьба, а не приказ. Ты, парень, – император вдруг перешёл на ты, – сделал и так много. Даже слишком много. Империя перед тобой в неоплатном долгу. Но дело в том, что нужно сделать ещё больше, и кроме тебя, этого сделать никто не сможет. Так сложилось, что у тебя одного опыта и знаний о чужих больше, чем у всех нас, вместе взятых. Ты один смог сделать столько, сколько все ВКС не смогли. Если откажешься, я пойму и преследовать за это не буду. Дело опасное.

– Что нужно сделать?

– Нужно сделать разведку на территории противника. Нам точно нужно знать, к чему готовиться и сколько имеется времени в запасе.