- Тогда Предтечи нанесут свой удар, и предотвратить его мы не сможем, - ровным голосом произнёс Ярослав. Одному Богу было известно, что он скрывал за этим невыразительным тоном. - Но тебе сейчас нельзя бояться. Страх убивает волю и воображение, а они тебе понадобятся.

- Значит, у нас только один шанс... Невесело, - хмыкнул Пол. - Впрочем, не в первый раз.

Ярослав усмехнулся. Пол действительно уже бывал в подобной ситуации, только давно, очень давно. И сейчас у него был - да, в самом деле единственный, но при этом вполне реальный, шанс продолжить начатое.

- С Богом, - сказал Пол.

- Удачи, - ответил Северцев, и включил установку.

Башня сверкала, ослепляя каждой своей гранью. Башня говорила с ним. Башня смотрела на него, словно в её узор были вплетены миллионы глаз.

Пол разделился. Одна его часть ощущала себя элементом этой невероятной конструкции, другая же оставалась личностью, не давала растворить себя в сверкающем живом организме Башни. Сейчас Пол ощущал нечто, что лишь приблизительно можно описать словами "ужасающая красота". Это не была красота кристалла, живого существа или даже космического объекта вроде кометы. Это была красота искусственного сооружения, изначально лишённая души. А где нет Бога, обязательно заведётся чёрт. Мир Предтеч - вернее, тот слой каузального плана Бытия, где обитали основные ментально-эмоциональные и поведенческие матрицы деятельности их эгрегора - был именно таков. Пол начал понимать, что создавая свою модель тонких планов реальности Предтеч, специалисты Братства не ошиблись. Вернее сказать, не слишком ошиблись. Любое творение несёт на себе отпечаток личности творца, а эта когнитивная виртуальная модель создавалась пусть и на основе данных, полученных в результате многолетних исследований, но всё же людьми, и потому погрешность была неизбежна. И всё-таки им удалось приблизиться к Предтечам на расстояние вытянутой руки.

Или не удалось?

Пол ощутил содрогания Башни, составлявшей своего рода несущий каркас этого виртуального мира. Объяснение могло быть одно: пошёл резонанс. Реальный мир Предтеч откликнулся на их творение. Теперь в дело должны были вступить маги Братства. Ведь, вступив в резонанс с моделью, мир Предтеч так или иначе обязан был обнаружить себя, и тогда уже не составило бы большого труда перенести туда матрицу Пола, создав канал. Но...

Искажения виртуального пространства, сложившиеся было в определённый ритм-узор, начали сходить на нет. Предтечи поняли, что происходит, но наверняка истолковали это как нападение. Пол испугался. На полном серьёзе испугался. И, ухватившись за обрывок созданного канала - всё-таки успели, ребята, молодцы! - буквально выплеснул вслед уходящей громадине (такой же Башне, только куда больше созданной ими в киберспейсе) свой мысле-крик: