Башня-колосс продолжала равнодушно отдаляться, и Пол в отчаянии решился на крайнюю меру.
Он позволил виртуальной Башне полностью растворить в себе своё сознание. Время тут же изменило ход. Пол теперь чувствовал каждый его квант, мог распорядиться им - в пределах Башни - по своему усмотрению, даже обратить вспять. Точно так же он чувствовал каждый квант пространства, все его проявленные и непроявленные измерения... Он сам стал Башней, частью и одновременно целым с её холодным сверхчеловеческим интеллектом, но умудрился при этом сохранить свои человеческие чувства, показавшиеся ему пусть и несовершенными, но всё-таки отражениями Изначальной Этики.
Теперь в его мысле-импульсе не было и капли отчаяния. Он попросту
- Кто говорит?
Голос, прозвучавший где-то внутри Пола-Башни, был как набат - от него снова содрогнулась вся виртуальная конструкция. Пол пригасил вспыхнувшую было радость: не сглазить бы.
- Человек, - ответил он, не сомневаясь, что его голос прозвучал в мире Предтеч таким же набатом. - Один из тех, кого вы называете Младшими. Мое имя Пол, я член Высшего Совета наверняка известного вам Братства Стоящих у Престола. А также имею полномочия говорить с вами от Ордена Помнящих Истину и Ордена Маламати.
- Мы знаем это. Что заставило тебя рисковать жизнью ради контакта с нами?
- Я пришёл задать вопросы и получить на них ответы.
- Тот, кто задаёт вопросы, должен быть готов к тому, что ответа не услышит.
- Я готов. Но эти вопросы затрагивают самые основы как нашего, так и вашего бытия. Речь идёт о выживании наших видов, и потому вряд ли полезно уклоняться от ответа.
Несколько микросекунд ожидания показались Полу вечностью. Но Предтечи - видимо, их в самом деле удивил сам факт общения с человеком на таком высоком уровне - снова заговорили.
- Спрашивай, человек. Мы ответим. На то, на что захотим отвечать. И так, как сможем. Но поймешь ли ты наши ответы? Сможешь ли верно осмыслить?