Впрочем, как быстро установили паранормы Братства, все было не так уж и просто. Оказалось, что в этом месте в течение некоторого периода времени будут невозможны никакие магические воздействия и проявления негативных факторов внешней среды. Да, все-таки по части прогнозов и магии Древние еще могли дать людям фору. Осознавая и это, и то, что он все еще слабее обычного своего состояния, Пол, тем не менее, пришёл на встречу один, без сопровождения и охраны. Таково было условие Древних.

"Десять дней, которые потрясли мир, - Пол мысленно процитировал название книги, вышедшей в самом начале еще 20-го века. - Хотя, всё не так открыто и очевидно, как тогда. Но последствия для всего мира будут не менее, а то и куда более впечатляющими".

Произошедший в КВР, где время текло совсем иначе, чем в привычном для восприятия большинства физическом мире, контакт с коллективным разумом Предтеч по обычным меркам длился не больше секунды, но для Пола в той событийной реальности, где в это мгновение находился он, прошли минуты. Тоже, в принципе, немного, но ему и этого хватило с лихвой. За эту прошедшую для всех остальных живших на планете Земля людей секунду он понял то, что было ему недоступно всю предыдущую жизнь. Если Предтечи вакцина, и если паразитизм - болезнь, с которой они предназначены бороться - то можно ли представить некое ТЕЛО ТВОРЕНИЯ, которое таким нехитрым способом пытаются излечить? А что если земное человечество - всего лишь некая лабораторная культура, предназначенная для опытов по выведению истинного, натурального антитела к паразитизму? Не той искусственной, и от того страдающей прискорбными ограничениями, вакцины Предтеч, а настоящего противоядия? Живого и саморазвивающегося? К примеру, цивилизации, обладающей устойчивым иммунитетом к паразитическому образу жизни... В ту бесконечную секунду Пол понял это со всей ясностью. Но образы были так велики и непостижимы, что даже их обрывки, сохранившиеся в памяти, с большим трудом поддавались словесному описанию. И всё же для личного понимания ему хватило и этого.

Десять дней на исходе. Идут последние минуты. Мобильный на столе. Если Предтечи скажут "нет", Одинов ему обязательно перезвонит, и станет ясно, что их, да и все человечество, ждет война на уничтожение. Возможно, незримая, но от того не менее разрушительная. Кто кого. Если же гость явится...

- Добрый день.

Подошедший к столику был подтянутым мужчиной лет сорока, с густой проседью на висках. Лицо удивительно незапоминающееся, стереотипное. Взгляд... Пол никогда не видел у людей настолько холодного, бесстрастного взгляда. Чёрный костюм-двойка германского покроя, лакированные туфли, бриллиантовая булавка в галстуке, кольцо со странным символом (синий треугольник, вписанный в красный круг, в свою очередь вписанный в зеленый квадрат) - всё, как говорится, при нём. И Пол сразу же почувствовал присутствие большой силы. Больше его собственной. Контакт состоялся.