— Что за расзговор? Предатель! Я тебя убью по законам поля боя! — воскликнул побагровевший ягд Гемех.

Расталкивая солдат, он ринулся к фон Конраду, расстёгивая на кобуру с миниатюрным штралером, но Кроззек схватил его за ремень.

— Не стоит, это просто нервная реакция. Они всегда странно шутят, — сказал он, — эти наёмники временно освобождены из-под стражи, где находятся за бунт. После окончания операции их будут судить.

— Ты чего на команду прыгаешь? — вспылил Уайтгауз, — нам сейчас на смерть идти, а ты рот раскрыл!

Никто не успел опомниться, как Уайтгауз перелетел через помещение, выставив кулаки, и врезался в лейтенанта.

Ягд Гемех потерял равновесие, как кегля в боулинге после удара шара, он закрутился:

— Стоять! Смирно! Я наведу порядок! Луис, возьми всех на мушку!

Ягд Гемех достал штралер, но выстрелить не успел, скорее всего не захотел. Он желал только припугнуть. Уайтгауз выбил штралер. Прижав лейтенанта к стене, он попытался выполнить удушающий приём. Из-за жёсткого воротника бронешлема приём получиться не мог. Кроззека, быстро двинувшиеся с места Маклифф и Берсерк, прижали к перегородке. Ошарашено вращая глазами, Кроззек тоже начал хватать кобуру штралера:

— Прекратите бунт! Вы ответите перед трибуналом, вы умрёте!

В этот момент в иллюминаторах полыхнуло так, словно зажглось Солнце. Это «Кровур» и батарея планетарной обороны «Крозис и Хуст» обменялись залпами главных калибров. От этого сдетонировало минное поле, выставленное сторожевиками. Куски ранее уничтоженных кораблей полетели в стороны как шрапнель, гулко ударяя в борт «Кондрерха».

Улучив момент, Маклифф въехал локтём в челюсть ягду Гаредде. Тот стукнулся затылком о перегородку и обмяк. Силовая часть инцидента закончилась тем, что курсанты повисли у троих заводил на руках.

— Это вам даром не пройдёт, — задыхаясь, затряс кулаком лейтенант ягд Гемех.

По лицам бегали всполохи взрывов — в иллюминаторе продолжали полыхать струи антиматерии, импульсы штралеров и ядерных ударов — батарея вела неравный бой.

— Не надо угрожать, — огрызнулся Уайтгауз, — мне фон Конрад дороже Натоотваля.

— Мы готовимся к смерти за Натоотвааль, а твой друг говорит — слава врагу, — сказал один из курсантов.

— Это шутка не удачная, — сказал другой курсант, — и ошибка в переводе слов.

Неожиданно мерцание выстрелов прекратилось. Возник яркий свет, ровный, красный. Батарея «Крозис и Хуст» горела. Вместо энергетического магнитного поля, вокруг её золотистого обруча извивались струи огня. Пламя, как вода, бежало и переплеталось косами, мерцало распадающейся плазмой. Вокруг сновали спасательные боты и несколько членов экипажа в скафандрах. Они сталкивались между собой, с кусками кораблей, попадали под взрывы и выстрелы.