– Довольно, – проявила нетерпение принцесса. – Нам надо идти.

Глава 2

Глава 2

Ведьма шла вдоль стены тонущего в сумерках города и улыбалась. Правда, если бы какой-нибудь стражник перевесился сейчас через зубцы, то увидел бы на раскрашенном черными узорами лице оскал волка, только что зарезавшего овцу. Действительно, для полного удовлетворения ей была необходима жертва – кто-нибудь повыносливее, чтобы не умер сразу, и поумнее, чтобы смог по достоинству оценить мощь и умение своего палача.

Раньше, задолго до того как она стала ученицей Сумеречного Князя, она служила в Башне пыток. Сначала она была помощницей жрицы, а потом, когда ее железные нервы и полное безразличие к страданиям жертвы заметил мастер-палач, стала его учеником.

Скорее всего, веской причиной такого решения послужил и возраст девочки. Худенькая, одиннадцати лет от роду, одетая в черный балахон и держащая в руках пыточные инструменты… Воистину, мастер был доволен своей новой помощницей. Ведь это производило неизгладимое впечатление не только на жертву, но и на высшее начальство, время от времени посещавшее церемонии жертвоприношений.

Но до мастера заплечных дел она так и не дослужилась. На одной из церемониальных казней на нее обратил внимание сам Сумеречный Князь. Что он нашел в девочке-заморыше, было секретом для всех, однако уже через пару лет в новой ученице Князя стали прорезаться не дюжие способности к черной магии.

Все те, кто не давал ей проходу и оскорблял, те, кто из зависти или презрения устраивал ей трепку, понесли заслуженное наказание. И не важно, кто это был, стражники башни, зазнавшиеся слуги господина, полноправные чернокнижники или же другие ученики Князя – как только она получила Книгу из рук учителя, все они заплатили кровавыми слезами.

Те, кто доселе унижал ее и относился как к половой тряпке, вдруг стали заискивать и льстить. И если раньше ее звали просто «Поганка», то теперь обращались не иначе как Госпожа и Повелительница. Теперь она превосходила их всех – кланяющихся, никчемных, ползающих на брюхе, словно гады. Конечно, за глаза они называли ее по-другому: не осмеливаясь произносить старое прозвище, они дали ей имя «Палач» – из-за прежней работы и учиненной над обидчиками расправы. Но ей это даже нравилось – ведь настоящего имени у нее никогда не было. Палач… Пусть будет Палач.

Не так давно Сумеречный Князь поделился с ней своими планами и наделил ее важной миссией. И теперь, когда она практически выполнила свою задачу, кривая улыбка не сходила с ее лица – она уже предвкушала как похвалит ее довольный проделанной работой учитель.