Было странно видеть на лице мертвой девочки кривую усмешку:

– Значит так? Быть может это Князь велел взять его живым?

Ведьма сглотнула тягучую слюну:

– Скажи, кто он? Почему ты позволила ему пройти сквозь Город мертвых?

– Мы не знаем, кто он, – ответила Королева, – но мы почувствовали в нем кровь демона… Опасного, сильного демона. Если он доберется до Врат, не будет силы его остановить. Тогда нашей сделке конец, ибо мы преклоним колени пред ним…

Королева мертвых вновь заблокировала свой амулет, и обескураженная ведьма осталась наедине со своими мыслями.

Впрочем, в растерянности она пребывала недолго: ее тень уже летела к Саймон Сэту и его ненаглядной принцессе. Их отряд быстро приближался к деревне…

Эта деревня представляла собой центр, своего рода полис, в котором собирались все окрестные фермеры, чтобы сбыть свой товар скупщикам, а на вырученные деньги провести время за выпивкой или закупить что-то необходимое в хозяйстве. Но прежде всего деревня была интересна тем, что ее массивный частокол примыкал к одинокому горному пику, растущему в поле, словно клык, обраненный великаном. Сравнение было бы полным, если бы не вершина: плоская, будто срезанная исполинским ножом.

Подобно муравьям, готовящимся к заходу солнца, вокруг деревни суетились люди. Приглядевшись, ведьма поняла, что они разгружают привезенные на телегах бревна и прилаживают их к частоколу.

Появление отряда легионеров местные встретили радужно:

– Слава Всевышнему, – сказал местный староста, выглядящий под стать своей должности, – теперь есть кому остановить проклятых разбойников. Повадились негодяи фермы грабить – мы вот тут частокол сообразили…

– Что же, частокол нам пригодится, старче, – сказал капитан воинов, – сподручней будет обороняться от мертвецов.

– От каких мертвецов?! – опешил старик.

– Видишь черную тень там, на дороге?… Это и есть мертвецы. Немедленно заводите людей внутрь, вооружайте, готовьте к битве.

Пока старик аки рыба беззвучно закрывал и открывал рот, охранитель обратилась к капитану:

– Ты со своим отрядом должен возглавить оборону и продержаться до тех пор, пока я не провожу лорда Саймон Сэта к Вратам…

Капитан поклонился, а Сэт помотал головой:

– Нет, я вас не брошу.

– Лорд Саймон Сэт, – начала принцесса, – капитан со своими людьми с радостью отдадут жизнь…

– Возражения не принимаются, – твердо сказал он и перевел озабоченный взгляд на приближающуюся колонну мертвых.