– Что ты о нем знаешь?

– Мы знаем больше тебя…

– Отвечай! Что ты о нем знаешь?!

– Недавно мы встречали его в своем городе…

– Что? Он был в Городе мертвых и ты его отпустила?!

– Ответь сперва ты: зачем тебе он?

– …Я еще не решила, – призналась ведьма.

– Глупо… Но это ничего не меняет, ни мы, ни наши воины его не тронем. Тебе не советую тоже.

– Почему? Ты не ответила! Почему ты его отпустила?

Связь с Королевой мертвецов прервалась. Ведьма заскрипела зубами, захлопнула Книгу и вновь переключила внимание на теневого шпиона, открывавшего ей происходящее рядом с колдуном и его подстилкой – принцессой.

Воины радостно приветствовали их появление, должно быть, уже не чая их увидеть. Однако всеобщий шум и бодрые разговоры замолкли, когда со стороны заваленной камнями пещеры стали доноситься неясные звуки.

На несколько мгновений отряд замер, прислушиваясь, а затем Имперский убийца сообщила очевидное:

– Кто-то разбирает завал. Нам нужно уходить!

После этих слов отряд как ветром сдуло. Но Ведьма не отправила теневого шпиона им во след – вместо этого она стала следить за камнями, закрывающими выход из туннеля, где минувшим днем обитал Ночной кошмар.

Камни посыпались во все стороны и в образовавшейся дыре показались горящие потусторонним огнем глаза. Дыра расширялась все более и более, пока не стала такой, что видны были уже десятки яростно горящих глаз – когда последние камни были убраны, на утренний свет вышли сотни вооруженных мертвецов. Среди них своим небольшим ростом и длинными волосами выделялась Королева.

Палач вновь открыла Книгу:

– Быстрее, – сказала она, – живые ушли несколько минут назад!

Королева мертвых замерла, потом дотронулась до амулета, висящего на тонкой шее:

– Ты утомляешь, ведьма. Мы заключили договор с Князем, но не с тобой…

– Мои слова – волеизъявление Князя!