Принцесса широко улыбнулась:

– Я так долго ждала этих слов, мессир.

* * *

Стены, окружающие столицу Империи, возвышались над зеленой равниной, как одинокий утес над бескрайним морем. Могучие бастионы, ощетинившись бесчисленными бойницами и зубцами, сторожили покой аккуратных кварталов богатых домов, величественных монументов на площадях, а так же огромного дворца императора и, как тростинка возвышающейся над ним, башни метамага.

Солнце закатывалось за горизонт, его лучи окрашивали камни стен причудливыми алыми узорами и переливались на стекающих по ним кровавым ручейкам.

Небо над столицей заволокло дымом бесчисленных пожаров: к стенам, гудя, как рой рассерженных пчел, неслись горящие ядра катапульт и черные колдовские вихри – обратно же летели огненные шары и свистящие, словно ветер в горах, тучи смертоносных стрел.

Армия королевства чернокнижников, словно неумолимая волна, накатывала на стены и, разбившись о ее края, отступала, чтобы ударить с еще большей силой. Тоскливо пели горны, люто стучали барабаны; биение сердец и мечей, гул голосов и тетивы сливались в единую, доблестную и страшную, музыку битвы.

С высоты птичьего полета Сэт смотрел на то, как медленно продвигались к стенам, осадные башни и как било в ворота исполинское бревно тарана. Сверху на осадные машины неслись огненные снаряды – штурмуя стены, воины архипелага всеми силами отвлекали от них внимание обороняющихся. Каждое мгновение гибли сотни людей…

Ворота рухнули от очередного удара, и генерал-колдун, во главе своих воинов и беснующихся теней, бросился на собравшихся за ними солдат. Зная от ведьмы, что защищавший столицу легион Империи был направлен на помощь осажденному Измору, Сэт с должной уверенностью мог сказать, чем закончится бой у ворот. Защитников и охранителей было слишком мало – скоро воины в черных доспехах и тени чернокнижников заполонят все улицы.

Он мельком глянул на сидящих позади женщин и на мгновение усмехнулся.

Из-за ветра у него слезились глаза и свистело в ушах, но женщина-демон, принцесса и сидящая между ними ведьма не замечали ничего. Их взгляды были обращены вниз – они смотрели на битву, забыв то, от чего трепетали еще несколько минут назад.

Транспорт, о котором говорил искусственный интеллект, больше всего походил на старинный паланкин, в котором рабы носили султанов. Вот только этот паланкин был с железным каркасом, кожаными сиденьями и ремнями безопасности, и несли его не рабы, а четыре парящих над землей ангела.

Пролетая над стенами, повозка, запряженная ангелами, не осталась незамеченной. Воины, ведьмы, колдуны и маги на время оставив сражение, задирали вверх головы, глядя на свет, исходящий, как им казалось, от четверых возниц, несущих колесницу Всевышнего. Даже прорвавший оборону генерал-колдун остановил, казалось, неумолимое движение своего небольшого отряда и угрюмо смотрел вверх.