– Ты прекрасен, мой Город.

Паланкин перелетел через стены, сквозь частокол лучей прожекторов, и мир изменился, словно в единый миг с глаз спала пелена.

– Это ад?…

Город полыхал. Целые кварталы выгорали, пожираемые беспощадным огнем. Из окон многих башен высовывались рыжие языки пламени. Всюду стоял истошный вой – словно тысячи морских сирен разом запели свои невыносимые песни. Летающие авто падали с небес и разбивались о землю, где их ждали десятки беснующихся и искаженных человеческих фигур.

Палантин пролетал между двумя исполинскими башнями, и Сэт, сжимающий посох до белизны костяшек, увидел, как люди целыми семьями выбрасываются из окон, чтобы стать пищей для существ внизу. Он хотел верить, что происходило не то, о чем он думал, но увидев вблизи одно из существ, ползущих по отвесному стеклу с помощью когтей, его надежды испарились.

Безумный взгляд этого существа, обращенный на людей и ангелов, дикий оскал и страшные формы не оставили сомнений, что в Городе бушуют демоны.

– Неужели я опоздал, – произнес Саймон Сэт, не обращая внимания на страшный взрыв, раздавшийся в другой части города. – Сандра сдержала слово. Уничтожила замок моей мечты… Интересно, где она сейчас?

Словно отвечая на озвученный вопрос, гигантские экраны, установленные на стенах небоскребов, разом ожили, показав прекрасное, но суровое лицо:

– Граждане Города, – возвестила Сандра с экранов. – Мужайтесь, настал день страшного суда! Вам лгали, говоря, что за стенами Города есть лишь Белый туман. Но еще более страшная ложь заключалась в утверждении, что Город может существовать автономно от мира на протяжении сотен лет… Это неправда! Очень скоро Правительство должно было начать процедуру глобального сокращения населения Города. Большинство из Вас погибло бы в мучениях, когда улицы залил бы ядовитый туман, а тех кто остался ждало бы медленное угасание на верхних уровнях!.. Вот они, те, кто вам лгал. Вот те, кто желал вашей смерти!

Экран отодвинулся от ее лица, показав стройную фигуру и соблазнительные формы под обтягивающей одеждой. А еще, рудиментарные отростки за спиной в форме черных крыльев. Она подняла руку и продемонстрировала свои трофеи: головы трех Правителей, которые она держала за волосы так просто, словно они принадлежали манекенам.

– Граждане, – вновь обратилась она к людям, объятым животным ужасом, – к большому сожалению, я не могу указать вам путь к спасению. Такого пути не существует. Вы не выживите вне стен, среди магии и монстров. Поэтому, чтобы не растягивать ваши мучения на месяцы, я заразила центральный водопровод. Вы умрете, но умрете быстро – прошу вас, примите смерть как дар.