– У меня вопрос есть. Вернее, просьба, – растягивая слова, проговорил есаул. Дождавшись, пока начкар захлопнет дверь, продолжил: – Можно я лично возглавлю группу на бэтээре?

– Это еще зачем? – Гермес положил жетоны на стол. – Там и без тебя командиры найдутся.

– Сам же говорил – другим объяснять надо. А я уже в курсе. Да и косточки бы размять не мешало. А то засиделся я тут…

– Засиделся? Ну так посидишь еще… Хотя выглядишь ты и вправду хреново.

– Вот и я говорю – засиделся за стенами.

– Да нет, Степан, дело не в этом. – Голос старшины приобрел скрипучие нотки. – Сдается мне, что ты на наркоту подсел.

– Да с чего ты взял, Гермес???

– С того. Марфа сказывала, что ты у нее разные снадобья выпрашивал.

– Ну… Во-первых, брал, а не выпрашивал. И чего? – Есаул хорохорился, но лицо его сильно побледнело. – Так я это – для поддержки сил. И зуб у меня на днях болел.

– Зуб, значит? Один или несколько?..

– Ну-у…

– Хватит брехать! Не держи меня за идиота, я собрал информацию. Ты ведь не только у Марфы зелье брал. Да ты и сейчас, я смотрю, не раскумарился еще.

– Просто я не выспался, – вяло произнес Степан, опуская голову. – Зря ты на меня наезжаешь, старшина. Я верой и правдой…

– Короче, я тебя предупредил. Мне на такой должности наркоман не нужен. Поступит еще хоть один сигнал – отправлю в штрафной взвод.

– Зря ты так, – угрюмо процедил Степан, кося в стену за спиной старшины.

– Кстати, ты в курсе, что тело Хряпа нашли?

– Чего? – Есаул быстро взглянул на Гермеса и тут же отвел глаза в сторону. – А-а, Хряпа… Нет, мне не докладывали. Когда нашли?

– Вчера под вечер. Значит, не сбежал он, как я подумал. Убили его.

– Муравьи?

– Может, и муравьи. Тело все изуродовано, не поймешь. Но странно, что его муравьи сразу не сожрали. Очень странно.