– Розаль!

Девушка немедленно поставила чайник и, опустив глаза, подошла.

– Проэкзаменуй ее, – предложила Лише Джесса. – Что, по мнению мудрой госпожи Лиши, требуется от баронессы Лесорубовой Лощины?

Лиша почуяла западню, но зашла чересчур далеко, и ей осталось покрыть оставшееся расстояние прыжком, да побыстрее, чтобы не угодить в хищные зубы. Она надела очки и всмотрелась в ауру девушки.

– Сколько тебе, дитя?

– Двадцать зим, госпожа, – ответила Розаль.

– Давно ли ты учишься в пансионе госпожи Джессы?

– С тринадцати зим, госпожа.

– Все это время ты работала в борделе?

Аура девушки вспыхнула. Розаль пришла в ужас.

– Конечно нет, госпожа. Девушек не пускают вниз, пока им не исполнится восемнадцать зим. Сейчас идет мой второй и последний год. Весной у меня выпуск и дебют. – Она быстро глянула на Гареда. – Если не найду мужа на балу.

– Ты умеешь читать? – спросила Лиша. – Писать?

– Да, госпожа, – кивнула Розаль. – По-красийски, рускански и албински.

– И по-тесийски, естественно, – добавила Джесса. – Розаль читает запоем.

– Стихи? – спросил Гаред, и ужас прокрался из его голоса в ауру.

Розаль сморщила нос, как от дурного запаха.

– Рассказы о войне.

– Военную историю, – поправила Джесса.

– Если выразиться пресно, – согласилась Розаль.

Она смотрела в глаза хозяйке, но по ауре было видно, что все ее внимание сосредоточено исключительно на Гареде. Ему адресовалось каждое слово, каждый жест. Это могло бы встревожить Лишу, но, насколько она могла судить, девушка дала честное слово.