– А? – Джайан поворотился к нему в тот самый миг, когда праща на судне сработала и послала в них тяжелый снаряд.

– Шарум ка! – заорал Аббан, бросаясь на Джайана.

Сын Джардира был богатырем, но даже ему не удалось выстоять против такой туши. Он оттолкнул Аббана, едва они грохнулись на ковер, и хаффит откатился.

– Как смеешь ты касаться меня своими грязными торгашескими лапами – ты, пожиратель свинины, верблюжья мошонка?! Я убью…

Что-то с грохотом врезалось в большое окно. Меченое стекло, вставленное Аббаном, выдержало, но задрожало все здание.

Джайан посмотрел на окно и опять на Аббана, который кое-как встал на здоровое колено. Еще раз – на окно, на прилипшие к стеклу щепки – и снова на хаффита.

– Почему?..

Юный шарум ка не был речист, но Аббан его понял. Зачем трусливому хаффиту рисковать жизнью ради того, кто годами над ним издевался и его унижал?

– Ты шарум ка, – ответил Аббан. – Кровь Избавителя и надежда нашего народа, пока твой отец сражается с Най. Твоя жизнь намного ценнее моей.

Джайан кивнул с редкой для себя задумчивостью.

Слова эти были, конечно, чушью. Аббан был бы только рад, угоди в мальчишку копье. Не раз он прикидывал, не убить ли дурака самому. Мог бы, не рискуй навлечь на себя гнев Дамаджах.

Но если шарум ка убьют в его присутствии, а сам Аббан выживет, по его душу явится Хасик. Возможно, Глухой или Керан успеют прийти на помощь, но это был не тот случай, чтобы ставить на кон свою жизнь. Хасик согласится умереть, если сумеет прихватить с собой Аббана, и затевать с ним игры не стоило.

– Ты спас меня, хаффит, – произнес Джайан. – Продолжай служить, и я тебя не забуду, когда займу отцовский трон.

– Я еще никого не спас, – отозвался Аббан, глядя на жидкость и мусор, так и державшиеся на меченом стекле. – Нам надо уходить.

– Ха! – презрительно возразил юнец. – Ты не солгал, что твое меченое стекло выдержит любой удар. Чего нам бояться?

Он повернулся в тот самый миг, когда на «Плаче шарума» привели в действие скорпион, установленный с правого борта, и выстрелили по зданию огненным жалом.

Снаряд ударил в окно, разлившись жидким подземным огнем; раздался оглушительный взрыв, и вспышка была такой яркой, что могла опалить глаза даже пустынному жителю. Меченое стекло и теперь устояло, смягчив удар и жар.

Аббан нарисовал в воздухе метку:

– Хвала Эвераму! – Логика напоминала, что стекло в точности выполнило свою задачу, но для трусливого сердца случившееся предстало чудом. – Идем! – крикнул он, махнув рукой в сторону двери.

При всей прочности стекла само здание было деревянным. Сквозь щели в полу уже просачивался дым.