Это растормошило красийцев, но воин-лазутчик оказался проворнее всех. Оттолкнув дама, он обратился в бегство по пути наименьшего сопротивления.

Прямиком устремившись к Аббану.

Осмысленный поступок. Аббан – тучный калека и, в отличие от шарумов и дама, вряд ли бы задержал шпиона, а приблизиться к невесте Эверама мог отважиться только глупец. Если хорошенько толкнуть, Аббан рухнет аккурат на пути преследователей.

Но хотя Аббан и правда был жирен, а одна нога не стоила и плевка подземника, он научился преподносить свое увечье намного более тяжким, чем оно было в действительности.

Издав вопль ужаса, он перенес вес на здоровую ногу. Но когда шарум толкнул, Аббан поймал его за руку, подставил костыль, и оба повалились на землю.

Этим бы все и кончилось, но воин каким-то образом сохранил контроль, упал на Аббана и обратил против него основную силу удара. В этот миг его покрывало слетело, и Аббан рассмотрел лицо.

Воин был юн, слишком – для черного одеяния. Физиономия испачкалась в грязи, но кожа все-таки казалась чересчур светлой для красийца, хотя и выглядела темнее, чем у большинства землепашцев. Чертами он тоже походил на тех и других. Полукровка? Такие уже нарождались, но все, кроме немногих, еще орали и пачкали бидо или вообще сидели в материнских утробах.

Аббан хапнул воздуха, а полукровка отшатнулся и затем врезал ему лбом промеж глаз. Последовали вспышка и глухой звук, с которым Аббан ударился затылком о дощатый тротуар. Он смутно увидел, как Глухой ринулся сграбастать воина, но полукровка вновь оказался проворнее и пнул ха’шарума в колено. Оставив Аббана в покое, он отскочил в ту самую секунду, когда Глухой рухнул на хаффита. Оба покатились клубком под ноги озлобленным преследователям.

Когда зрение Аббана наконец прояснилось, шпион уже опрометью мчался к докам. За ним гналось полдесятка шарумов, по ходу привлекая внимание других.

Удивительно, но первым бежал Керан, стремительно настигая лазутчика. Нога из пружинистой стали порой подводила, но мало кто из двуногих мог сравниться с ним в рывке на короткую дистанцию.

Похоже, знал об этом и шпион. Метнувшись в сторону, он повалил дождевую бочку и толкнул ее наперерез бегущим, а сам помчался дальше. Сперва она покатилась медленно, завихляв, но, как только скопившаяся вода сместилась, набрала скорость и врезалась в гущу шарумов, осыпая их брызгами.

Преследователи рассеялись: одни отскочили, другие поскользнулись в попытке увернуться. Одного сбила бочка.

Не остановился только Керан – его прыжку позавидовала бы и кошка. Он сделал кульбит над бочкой и воспользовался инерцией, чтобы встать на ноги, не прерывая погони.