Вот только не надо думать, что так можно ускользать бесконечно. Во-первых, начинает сказываться споровое голодание – я слишком интенсивно использую дар. Если так и дальше продолжать, недолго и свалиться.

А на сладкое имеется еще и второе – некоторые высокоразвитые зараженные умеют прикрываться от всевидящего ока сенсов. Разновидностей умений, подходящих к этой специализации, множество, одни действуют против элиты успешнее, другие почти бесполезны. Не исключено, что мой дар вообще имеет к этому весьма косвенное отношение и защиты от него не существует. Но это всего лишь предположение, не подтвержденное практикой (или хотя бы заключением от надежного знахаря).

То есть не исключен вариант, когда из темноты подъезда, который я сочла безопасным, бесшумно выскочит громадная тень, придавит меня к асфальту, и последнее, что услышу – чавканье и хруст костей.

Моих костей.

Получается, чем больше я брожу по умершему городу, тем больше рискую влипнуть во что-то совсем уж нехорошее.

Выглянув из-за очередного угла, убедилась, что мои не самые дурные предположения сбылись. Чуть дальше, на перекрестке, даже без активированного дара можно разглядеть парочку мертвяков. Все те же вездесущие бегуны, они не слишком опасные, у них только на высоких стадиях начинается серьезный рост когтей, до этого они безоружны, как голые люди, просто сильнее обычного человека, малочувствительны к боли и гораздо выносливее.

Но мне и такого с головой хватит. Допустим, я удачно свалю одного – но что прикажете делать с оставшимся? У меня есть только маленький складной нож – его даже пародией на оружие назвать трудно, а арбалет перезаряжается не настолько быстро, чтобы успеть перебить парочку до того, как второй начнет урчать во всю глотку. Нам преподавали искусство самообороны без оружия или при помощи подручных предметов, но не уверена, что это мне поможет, зато уверена, что шума получится много.

А на шум примчатся другие, тут их хватает, в том числе и неподалеку.

У меня есть опыт убийства зараженного ножом, но первый раз нож был настоящим – боевым, а во второй, несколько часов назад, – мертвяк подставился, подарив мне почти идеальные условия для удара. Сейчас условия далеко не идеальные, и вместо хорошего ножа у меня какая-то жалкая игрушка, прихваченная с заправки, ею даже хлеб неудобно резать, а уж такое…

Я слишком молода, чтобы умирать в городе, который впервые вижу. К тому же нам не полагается покидать этот мир в легкомысленной одежде – непременно платье и обязательно белое.

Вернуться в тот магазин и переодеться ради такого случая? Ну уж нет, прочь тряпочные мысли, сама себя не узнаю, будто помешалась на ерунде. К тому же мертвяки растащат платье по клочкам – как я уже неоднократно замечала, после их омерзительных трапез остаются только разбросанные косточки и заскорузлые обрывки тряпья, когда-то бывшего частями одежды.