Непонятный человек выбрался на открытое место не для того, чтобы передо мной покрасоваться. Он не стал там задерживаться – перебежал через узкую улицу, юркнул в нишу, где скрывалась дверь подъезда, и больше из нее не показывался.

Я простояла на одном месте, медленно досчитав до трехсот, и поняла, что незнакомец вряд ли выйдет. При помощи дара прекрасно видела, что он поднялся приблизительно до шестого этажа и там отошел влево от лестничного марша, скорее всего, забравшись в одну из квартир. Сколько потом ни смотрела, значительных перемещений не заметила, он так и ходил туда-сюда по комнатам, а затем и вовсе остановился.

Все понятно – это его убежище, очень уж уверенно туда направлялся и ведет себя там, как дома. Устроил рейдерский склад, куда стаскивает ценные предметы? Или он всего лишь местный житель, которому повезло стать иммунным, и теперь он скрывается от зараженных, рискуя выбираться из дома только под покровом темноты?

Интуиция и примеченные мелочи уговаривают меня поверить в последний вариант.

И что же делать теперь?

Да ничего. Если это местный житель, то он вряд ли подскажет способ обойти скопления зараженных. Если рейдер, что маловероятно, но возможно, значит, знает многое, но мне не хочется налаживать общение со столь опасно непредсказуемым человеком. Такой может помочь, а может сделать что-то плохое – не угадаешь. К тому же на пути в его логово я рискую наткнуться на неприятные сюрпризы в виде мин и ловушек, ведь люди, обитающие на кластерах, нередко прибегают к самым коварным методам, чтобы обезопасить свои убежища.

Человек, в одиночку непонятно чем промышляющий в опасных местах, не может не быть параноиком. Пусть даже чуть-чуть, но обязательно сдвинулся на почве личной безопасности.

Нечего мне делать в таком подъезде.

Тогда чем бы заняться? А все тем же – пытаться прорваться на север. Не получается кратчайшим путем – не смертельно. Отойду к реке, потом вдоль нее в одну из сторон, возможно, там путь окажется свободен и я сумею обойти неудобно расположившихся мертвяков.

* * *

Многие иммунные, необязательно даже сектанты, всерьез полагают, что Стиксом управляет невидимая и всемогущая сила, которой здесь подвластно абсолютно все, но при этом она старается держаться в рамках некоего свода весьма запутанных и местами противоречивых правил, который целиком никто никогда в глаза не видел. Отсюда поголовная суеверность – люди панически боятся нарушить мнимые запреты того, кто может сделать с тобой что угодно.

Я суеверностью не страдаю, но сейчас поневоле начала подозревать, что за этими россказнями что-то есть (и виной тому не общение с Ханной после загадочного случая, та как раз стояла на рациональных позициях, пусть и весьма странных). Дело в том, что в этом городе со мной явно играют в гигантские несправедливые шахматы, где одна белая фигура противостоит множеству черных.