Хотя помечтать, конечно, иногда очень хочется…

Каюту вдруг тряхнуло так, что чашка подпрыгнула на блюдце. Макс вскинулся и тут же почувствовал еще один удар, послабее.

«Боевая тревога. Все по местам. Боевая тревога. Все по местам…» — холодный голос штабной валькирии звучал из всех динамиков. Макс уже бежал по коридору в сторону центрального поста, пытаясь на ходу застегнуть китель. Строить предположения было рано.

В центральном посту его встретил дежурный капитан–лейтенант — напряженный, но спокойный.

— Защита активирована, критической угрозы кораблю нет… пока.

— А что есть? — это Макс говорил, уже забираясь в кресло.

— «Тирпиц» уничтожен, — невозмутимо доложил капитан–лейтенант. — У «Сушона» повреждена ходовая часть, он не может двигаться. У линкоров тоже потери. У нас задета броня по штирборту — плохо прицелились, луч прошел почти по касательной.

— Команда на ответный огонь?

— Отдана.

— Так… — Макс пробежал глазами по индикаторам статуса «Шеера». Огонь, видимо, откроют через минуту, когда завершится поворот. «Сушон» поврежден, но не погиб — надо же! Такое возможно, только если корабль получил удар в стационарном дрейфе, при выключенном силовом поле. Потому что когда поле включено — оно распределяет энергию удара по всему объему, и если уж поле прорвано, то корабль разрушается целиком… А раз нас поймали в дрейфе — значит, кому–то удалось использовать фактор внезапности в полный рост. Черт бы его побрал.

— Данные по противнику, — потребовал он.

— Два корабля с огромной массой, динамика вот, — капитан–лейтенант указал на экран. — Сигнатуры совершенно неизвестные.

— То есть?

— Это не гондванские корабли.

Один за другим зажглись огоньки на панели статуса орудий — носовая батарея открыла огонь.

Макс заметил, что «Хиппер», повернутый более выгодно, начал стрелять еще раньше. Еще через несколько секунд к делу присоединились «Шпее» и «Ланс» — к чужим кораблям от них потянулись огненные ниточки. Молодцы…

Но кто же эти чужие, Локи их забери?!

Некогда разбираться, некогда…

— Они как призраки, — сказал вдруг лейтенант–связист.

Макс с трудом подавил желание врезать ему по лицу.