– Хорошо, но не думайте, что я откажусь от этой цели, – прохрипел Эдвард, цепляясь за эту мысль как за единственную, что еще позволяла дышать и оставляла жажду жизни. После смерти Изабеллы ни одна из прежних поставленных в жизни целей не казалось даже близко столь же значительной и достойной. Собравшись с духом, посмотрел на своих товарищей, – я поклялся ей, что никогда не брошу ее, всегда буду рядом. И в тот момент, когда действительно понадобился ей, то не смог помочь… не успел…

– Это не ваша вина, барон, – сказал Северед, – никто не предполагал подобного.

– А чья тогда? – захрипел Эдвард, – чья это может быть вина, что я не смог защитить ее даже от одного единственного психа с автоматом? Чья? Я должен был это сделать, никто другой! Но не смог… теперь только и могу, что отомстить за нее, ничего другого мне не остается. Капитан! Доложите командованию флотом, что с этого дня вы мой связной с ними, вашим словам должны подчиняться как моим собственным. И вы отвечаете за то, чтобы все корабли были готовы к тому моменту, когда встану на ноги. Де Андрил, свяжитесь с остальными моими вассалами и сообщите, что я собираюсь собрать войска. И свяжитесь с Де Кастери, пусть готовиться к прибытию «Сакрала». К сожалению, я не смогу присутствовать при этом столь важном моменте, но нельзя откладывать его отправление ни на один час. Командовать всем будет Райсор, так и передайте ему. Все мои силы будут в его прямом распоряжении, – разум работал с бешеной скоростью, не обращая внимания даже на лекарства в крови, заставляя сознание и сердце двигаться в едином ритме, заставляя его, в конце концов, жить. И пусть он сейчас прикован к кровати, совсем не значит, что не может готовить собственные феоды к тому, что им предстоит. Ни одно лекарство не могло поставить его в этот момент на ноги быстрее, чем клокочущая в душе ненависть.

* * *

Дни в больнице, сменявшие один другой, казались совершенно одинаковыми, но Эдвард постепенно начинали идти на поправку, окруженный заботой и усердием врачей. Только теперь тристанский барон не верил, что у него еще осталось хоть что-то, ради чего стоит жить. Единственное, что оставалось в голове, так боль и отчаяние, и светлый образ Изабеллы, такой, какой его запомнил, счастливой и радостной, смотрящей на него влюбленными глазами. Тепло ее тела и мягкие касания ее рук, тихий шуршащий звук ее платья и беззаботная улыбка, когда они танцевали на балу. Искреннее счастье, когда целовал ее, и то чувство полета, что охватывало его душу каждый раз, когда она оказывалась рядом. Он должен был запомнить это, отложить где-то в глубине своей души, чтобы окончательно не провалиться в безумие отчаяния, порой накатывающее на него. Врачи накачивали его успокоительным, чтобы дать организму хотя бы немного спокойствия, нужно было время, чтобы оставшиеся от пуль отверстия смогли нормально затянуться. Однако и в этом сне, куда проваливался вместе с дозами снотворного, его преследовал образ Изабеллы, прошиваемой пулями и окровавленным телом падающей на землю.