Приложив руку к груди, тристанский барон снова нащупал ампулу с ядом, которая так и не пригодилась. Король все равно сам сделал последний ход, и теперь наступала его очередь, и действовать предстояло быстро, быстрее, чем начнут все остальные. Оповещение баронов о собрании для выбора нового короля должно пройти ровно через пятьсот часов после смерти старого, а известия о смерти Иинана Третьего разойдутся по королевству меньше, чем за сутки. Пусть даже таким способом, но он запустил механизм, который теперь должен изменить Рейнсвальд.

Выйдя из королевского дворца и забравшись обратно в аэрокоптер, барон Тристанский еще в воздухе попытался связаться с графом Фларским. Для этого пришлось воспользоваться военной сетью Тристанского бароната, поскольку на территории Рейнсвальда, конечно, его не оказалась, от чего Эдвард выругался, не смущаясь в выражениях, поскольку так всегда и происходит. Как только начинается что-то важное, вечно людей не оказывается там, где они больше всего и нужны. Граф в это время находился у себя в феоде, где руководил уничтожением напавшей на одно из фермерских поселений группы пиратских кораблей, вынужденный временно отступиться от политических игр Рейнсвальда.

– Барон! Я очень удивлен слышать вас именно сейчас, – голос Дэлая действительно сквозил неприкрытыми эмоциями, но среди общего фона чувствовалось даже некоторое раздражение, что вполне объяснимо, – что такое случилось, раз вам столь необходимо мое внимание?

– Граф, вы должны немедленно вернуться на Рейнсвальд, – сказал Эдвард спокойным голосом. – Король умер. Сейчас должно решиться все то, к чему мы так долго стремились, и если вы сейчас же не вернетесь ко двору, то можем потерять все то, чего уже достигли… Граф, как слышите меня?

– Король умер? – граф даже не пытался скрыть свое удивления и радости, как карточный игрок, получивший на руки выигрышную комбинацию, не сравнимую с тем, что сейчас было на руках у соперников. – Святые Небеса! Эдвард! Немедленно поднимайте все войска! Передаю вам все полномочия командующего объединенными корпусами на Рейнсвальде, будьте готовы ко всему, что угодно, в том числе к ракетным ударам. Мы не знаем точно, как могут реагировать наши соперники! Барон! Этот день наконец-то настал! – почти что воскликнул граф Фларский, едва справляясь с волнением, после чего сразу отключился. Пятьсот часов уже пошли, и будущему претенденту необходимо очень многое успеть, чтобы выйти к собранию феодалов подготовленным к любым возможным трудностям в будущем.

Эдвард вздохнул, справляясь с наполнявшими голову мыслями. Первый ход игры уже сделан, теперь дело за вторым. Он ждал его с того самого момента, как принял окончательное решение следовать своим путем, а не выбирать, пешкой в чьих руках ему быть. Все лишь одна общая паутина, и та, что он ткал, имела свой собственный рисунок, в который осторожно вплетались и остальные игроки, чьи действия должны быть строго определенными и заранее подготовленными, надо лишь их немного подтолкнуть в нужном направлении.