— Братцы, там Эриксон со своими.

Дальнейшее сохранилось в памяти только обрывками. Его куда-то несли, запихнули в закрытое пространство, скудно освещенное синими светильниками. Потом его отодвинули от входа, и рядом оказался Эриксон, отчаянно ругавшийся. Потом могучие фигуры русских друзей задвинули какие-то тяжелые предметы в грузовой отсек и устало бухнулись на бортовые сиденья.

А мастер-сержант мобильной пехоты отрешенно наблюдал через люк, как они взлетели с этой богами проклятой импровизированной площадки, а затем даже не удивился, когда с поверхности поднялся подбитый «панцер» легионеров, и пошел, чуть дымя и качаясь, вперед. Отчаянные парни, эти легионеры!

Потом уже Карту рассказали, как дерзко пилоты транспортов прошли между горами, сквозь обстрелы и атаки противника. Как совершенно обезбашенно защищали их маленький конвой земные атмосферники. А по всей линии фронта все это время шли ожесточенные перестрелки. Всех землян глубоко потрясло сообщение, что совершившие аварийную посадку в тысяче камэ от фронта рейнджеры не пали духом, и совершили беспримерный переход по тылам противника. А больше всего их поразило, что попавшие в беду люди стали называть друг друга братьями, и вели себя как одна большая семья.

«Братья, братья, братья» — эти слова передавались по всем каналам связи, метались в кубриках и бункерах, обсуждались на боевых позициях. Подвиги на войне дело обычное, даже такие беспримерные. Людей поразило совершенно чуждые кровавой бане войны отношения участников рейда друг к другу. Они вывели из окружения всех своих бойцов — живых, раненых и мертвых. Не оставили никого на чужой планете, вернув всех сыновей на родную планету!

Братья

Братья

Где-то в Солнечной системе.

Эта межпланетная станция была старой, даже можно сказать древней. Реликт первого оборонительного рубежа Солнечной системы. Уже давно с нее было снято все вооружение, улетел многочисленный боевой персонал. Но жизнь со станции не пропадала никогда. На ней проводился неспешный ремонт, все оборудование было заменено самым современным, а в тени окружающих станцию астероидов постоянно дежурили самые современные фрегаты. Казалось бы, что тут необычного? Очередной засекреченный объект Космофлота. Ведь эти звездные скитальцы обожают окружать себя секретами. Но придирчивый взгляд заметил бы, что фрегаты охраны согласно табелю дежурств должны быть на совершенно другой стороне системы, а приходящие на станцию транспорты имеют странную маркировку. И сами корабли, и все внутреннее оборудование исключительно земного производства.