— Достопочтенные сиры, заседание консилиума объявляется открытым. Повестку вы знаете.

В небольшом помещении началось некоторое оживление, одни удобнее устраивались в креслах, другие достали рабочие планшеты. Кто-то даже недовольно хмыкнул, получив от коллег сочувствующий взгляд.

С места поднялся двухзвездный генерал, чье лицо часто мелькало в новостях Федерации.

— Уважаемые сиры, не будут утруждать вас подробностями прошедшей только что глобальной операции. Могу только констатировать, что это наша самая удачная боевая комбинация за последние десять лет. Конечно, не все прошло так гладко, как хотелось бы, но сами понимаете. Война, дело тонкое. Могу отметить, что в целом наши позиции очень сильно улучшились, и мы можем себе позволить оперативную паузу.

— Генерал Мазерини — спросил с места человек в старомодном костюме — вы можете прояснить причины, из-за которых мы все-таки не достигли стопроцентного успеха.

— Сир канцлер, причин много. Одна из основных: большие потери нашего космофлота. Это произошло в самом начале компании. Мы потеряли много транспортов и кораблей сопровождения, и это достаточно сильно повлияло на возможности переброски наших войск. Несколько театров военных действий сильно пострадали от отсутствия резервов.

— Хочется отметить — вступил в разговор высокий напористый адмирал Космофлота — что у нас было достаточно подготовленных людей, но не хватало самих кораблей.

— Это так? — сухопарый канцлер поднял вверх густые брови.

— Так точно, сир. К сожалению, наши союзники не смогли вовремя удовлетворить заявки флота.

— Эти чертовы ублюдки нарочно задерживали заказ — пробормотал адмирал.

— Полегче с выражениями, адмирал Бойль — сделал замечание Мазерини — Ваши люди и так повели себя на переговорах очень неосмотрительно.

— Простите, сир. Но именно мои ребята гибнут в космосе, а эти… — адмирал еле сдержался — не могут поставить дополнительные смены.

— А что там произошло на переговорах? — плотный краснощекий человек был одет в гражданскую одежду, но в нем явно угадывался служивый.

— Наши горячие командоры просто-напросто накостыляли по шеям доблестным союзникам — моложавый военный в форме полковника еле сдерживал улыбку. По столу пробежало оживление, не все знали пикантные подробности этого инцидента. Некоторым людям показалось, что даже в глазах регента что-то живое промелькнуло.

— Да, потом нашим дипломатам стоило больших усилий погасить возникший конфликт. Вам, адмирал, следует тщательнее подбирать переговорщиков — канцлер Русаков всем своим вытянутым лицом показывал крайнее неодобрение. Сидящие здесь знали, что недавно исполнительный директор Верховного совета Земли отметил свое столетие, поэтому уважительно кивнули на его замечание.