— А хрен ли им делать то здесь? — удивился Плант, скосив глаза на Карта — Это же не их юрисдикция.

— А ты не понимаешь? — залыбился Ларсен — Тупого вот только из себя не корчи, не сойдет.

— Не надо было выделываться, завел тут «братьев». Сейчас в войсках полный бардак.

— Не тяни на «братьев», мастер — вдруг вступил в разговор Валентиано — Алекс правильно начал. Ты, думаешь, я почему тогда чуть не погиб? Да один майор просто решил выслужиться и без должной разведки нашу группу послал на смерть. Один я выбрался, да и то…

Джузеппе замолчал. Плант мрачно глядел в бокал. Знакомая до боли картина: глупость, некомпетентность, глупое бравирование, карьеризм. Сколько жизней они унесли!

— Да молодец он. Мы только благодаря своему братству из той передряги и выбрались. Когда грохнулись, то я подумал, все, отбегались. Но вышли и все вместе.

— Значит, это все правда? — Плант с интересом смотрел на бывшего подчиненного — Это ты там командовал?

— Да, Роберт. Я всех вывел, живых, раненых, мертвых. Капсулы сам лично отдал капеллану. Парни уже на Земле.

— Земля… — задумчиво пробормотал Михаил. Во время службы в Действующей Армии шансов побывать на родной планете не было. Только в последние два года некоторые бойцы могли дослужить там. Плант резко поднял голову, глаза его блеснули

— А ведь, парни, на днях пять лет исполнятся нашему призыву.

— Точно! — ошеломленно ответил Ларсен — Ал, черт возьми, мы экватор перевалили!

Карт потрясенно молчал. Он уже давно перестал считать дни и недели, да что там: годы пролетели. Неужели прошла половина его службы? Как давно это было: призывной пункт, учебка, первая кровь, знакомство с боевыми товарищами. Он столько всего повидал и узнал за это время! Как будто целая жизнь прошла.

— Выпьем за это — Роберт сноровисто налил бокалы, и кинул туда колотого льда — Тем более такой божественный напиток, как нельзя лучше подходит для такого случая. Давайте, братья!

— Давайте!

— Будем!

— Живем!

— Удачи!

Вскоре разговоры перетекли на менее серьезные темы. Пошли в ход красочные воспоминания. Карпов заставил Джузеппе взять инструмент, зазвучали старые песни. Вечеринка была в разгаре. Ведь что нужно настоящему мужчине? Дело, которым он мог гордиться. Друзья, с которыми было приятно вот так весело посидеть. «И любимая, которая будет ждать» — заныло сердце у Алекса. Старая рана давно не бередила его душу, сейчас же больно царапала самую его глубину.

Странно: теперь лицо Ольги в сновидениях стало проявляться сквозь образ той светловолосой женщины, что приходила по ночам еще с детства.