И в самом деле, когда два шалшианца принесли землянам и жуткому лохматому зверю обед, Ларсен попытался поговорить. И, видимо, ему это удалось. Старший по возрасту воин с любопытством слушал землянина, иногда что-то переспрашивая. И сразу после обеда пришел главный группы, взявший их в плен.

— Землянин, откуда ты знаешь наш священный язык? — воин смотрел на землян подозрительно. Алекс отметил, что рука краснокожего находилась рядом с оружием.

— У нас подарок для вас — спокойно ответил Ларсен и полез в полевой ранец. Там, завернутая в специальную маскировочную накидку, находилась фигурка древнего воина. При виде ее узкие глаза воина расширились.

— Откуда она у вас?

— А ты как думаешь? — вышел вперед Алекс — Нам нужно встретиться с вашим главным, самым главным воином. Есть серьезный разговор. Ты меня хорошо понял? Передай эту фигурку ему.

— Я понял тебя, земной воин — шалшианин внимательно посмотрел на рейнджеров, и что-то крикнул сопровождавшим его воинам.

Теперь их сторожили опытные бойцы, это было заметно по их скупым движениям и грамотным действиям.

На следующий день землян вывели на помывку. Они прошли длинными коридорами. Днем они освещались канальными светильниками. Лучи солнца ловились специальными ловушками, концентрировались и по тридиодным кабелям отправлялись вниз, где через рассеиватели скупо освещали подземные галереи. Очень простой и эффективный способ. Друзья с любопытством озирались.

Было заметно, что кое-где местные жители вмешались в природную красоту пещерного мира, прорубив проходы и расширив залы, идущие один за другим по левую сторону главного хода. Алекс в юности интересовался геологией, поэтому заметил наклон пород в левую сторону. В вымытые водой полости происходило дальнейшее обрушение пород, создавая большие подземные залы. А шалшианцы грамотно использовали подарок природы. Везде было чисто, имелось освещение, на перекрестках заметны какие-то отметины для лучшего ориентирования. Наконец стража привела пленников в полутемный зал, где находилась помывочная. Ларсен и Карт начали раздеваться, любопытно озираясь.

Длинная галерея терялась дальше в скупом освещении. Откуда-то из стен шла сплошным потоком вода, слышался какой-то неясный гул. Каменный пол в районе падения маленьких водяных каскадов был отполирован, воздух насыщен влагой. Земляне с удовольствием побежали в закуток и встали под водяной поток. Карт сразу совершил маленькое открытие. Вода, льющаяся справа, была буквально ледяной, а левый водопад оказался согретым. Получился эдакий контрастный душ. Он огляделся и увидел в выемке банные принадлежности: в глиняных плошках было налито что-то похожее на жидкое мыло, рядом лежали мочалки, связанные из жесткой травы. Лимит времени был не ограничен, поэтому получилось вволю насладиться водой. Вообще парадокс — кругом выжженная пустыня, а здесь целые подземные реки!