— Мой друг — Карт кивнул на Ларсена — чемпион по борьбе.

— Это так? — посмотрел на норвежца Их — Было бы интересно посмотреть его в деле. Ваши воины хорошие борцы. Но сначала, сначала поговорим о наших делах.

Карт не заставил вождя долго ждать.

Разговор кончился далеко за полночь. Им принесли сначала ужин, потом ночной чай. Чай оказался настоящий, земной, это был знак искреннего уважения. Их оказался грамотным командиром. Он быстро вник в суть предложений земного штатс-сержанта, и начал облекать их в реалии шалшианской действительности.

Алекс тщательно обтерся. Приятно после физических упражнений нырнуть под каскад ледяной водички. Стражники еще прошлым вечером объяснили, что пить эту воду не рекомендуется. Да земляне уже и так догадались, что вода тут «техническая», используется для охлаждения какого-то промышленного объекта. Отсюда и подогретое течение, и шум работы турбин. Скудная пустынная жизнь заставляла использовать все возможности.

Сотни гектаров скалистой поверхности были покрыты уловителями солнечной энергией, дающей свет в бесконечные пещерные галереи, питание для насосов, качающих свежую воду из глубины. Питьевая вода здесь ценилась, хотя не была лимитирована. По закрытым трубкам, капельным способом вода подавалась на террасы, где выращивались овощи и зелень. Насколько Карт понял, мясо привозили сюда самым простым способом: пригоняли целые стада на убой. А сам этот пещерный комплекс являлся индустриальным и образовательным центром. Поэтому здесь было обилие женщин и детей, а молодые мужчины встречались относительно редко. Рейнджеры перед вылазкой вытрясли из местных разведчиков все, что те знали о шалшианцах. Информации было не очень много, но вся она сейчас пригодилась.

Кто-то позади его хихикнул, Алекс обернулся. Стражники сидели у самого входа в «водяные бани», поэтому к землянам местные могли подойти вполне спокойно. Вот и сейчас группа молодых шалшианок восхищенно рассматривала тело купающего норвежца. А там было на что посмотреть, Ларсен вполне мог стать моделью для хорошего скульптора. Высокий рост, крепкие широкие плечи, узкая талия, мощные мышцы ног и рук, равномерно распределенные. Земляне за прошедшие столетия выработали настоящий культ тела, используя для этого все новейшие достижения генетики и физиологии, и добились больших успехов.

Разглядывая полуобнаженные тела шалшианок, некогда варишанок, Алекс сделал вывод, что и здесь не обошлось без применения генетики. Так быстро трансформировать тела под существующие природные условия без помощи науки невозможно. А, значит, местное общество не так примитивно, как видится на первый взгляд. Неожиданно девушки громко засмеялись, задумавшийся молодой землянин не заметил, как молодой организм горячо откликнулся на открытые женские прелести. Алекс смущенно посмотрел вниз и быстро накинул на бедра полотенце. Потом он бросил в сторону хихикающих девушек игривый взгляд, вызвав еще одну порцию безудержного смеха. Одна из шалшианок, грациозно покачивая бедрами и смело, неся вперед небольшие крепкие груди, выдвинулась вперед и крикнула на вполне сносном земном языке: