– Госпожа Вардани, у вас болезненный вид. Ваше присутствие здесь еще необходимо?
– Я… – Вардани тяжело облокотилась на консоль. – Нет, я закончила. В следующий раз я вам понадоблюсь, когда придет время снова закрывать эту чертову штуковину.
– О, этого не потребуется, – со своего места сбоку от портала громко заявил Хэнд с явным видом собственника. – После того как установим буй, мы сможем известить об этом Картель и вызвать полноценную команду. Думаю, что при поддержке «Клина» мы объявим в этом регионе прекращение огня, – он улыбнулся, – довольно быстро.
– Попробуйте убедить в этом Кемпа, – сказал Шнайдер.
– Убедим, убедим, – снова улыбнулся Хэнд.
– В любом случае, госпожа Вардани, – в голосе Сутьяди сквозило нетерпение, – я предлагаю вам тоже вернуться на «Нагини». Попросите Крукшенк подключить программу полевого врача и осмотреть вас.
– Ну что ж, спасибо.
– Прошу прощения?
Вардани покачала головой и поднялась, опершись руками о консоль:
– Мне показалось, кто-то из нас должен это сказать.
Она удалилась, ни разу не оглянувшись. Шнайдер бросил на меня взгляд и после секундного колебания последовал за ней.
– Вот умеешь же ты обращаться с гражданскими, Сутьяди. Тебе уже кто-нибудь об этом говорил?
Он бесстрастно посмотрел на меня:
– У тебя есть какая-нибудь причина здесь оставаться?
– Видом любуюсь.
Он издал какой-то гортанный звук и перевел глаза обратно на портал. Было очевидно, что вид артефакта ему неприятен, и после ухода Крукшенк он все меньше это скрывал. Поворачиваясь к порталу, он невольно напрягался и костенел, как плохой боец перед схваткой.
Встав перед ним, я поднял ладонь и, выдержав подобающую паузу, хлопнул его по плечу:
– Только не говори, что оно тебя пугает, Сутьяди. Тебя-то, который не побоялся схлестнуться с Псом Вётеном и всем его взводом. Ты ж моим героем был. Правда, недолго.
Если он и счел это забавным, то ничем этого не выказал.
– Да ладно тебе, это же просто