И испарился.
Сперва я подумал, что Сунь нарушила мои инструкции и снова открыла огонь из ультравиба. Но тут же вспомнил. Нанобы были невосприимчивы к вибрационному оружию.
Остальные кабели тоже исчезли.
– Сунь? Какого хера сейчас произошло?
– Я пытаюсь установить именно это, – общение Сунь с машинами начинало накладывать отпечаток на ее речь.
– Он их отключил, – сказала Вардани просто.
– Что отключил? – переспросил Депре.
И по голосу археолога я понял, что та улыбается:
– Нанобы существуют в электромагнитном поле. Оно обеспечивает связь между ними. Портал просто отключил поле.
– Сунь?
– Госпожа Вардани права. Я не могу обнаружить никакой электромагнитной активности вблизи объекта. И никакого движения.
Какое-то время, пока все переваривали информацию, тишину в наушнике нарушало только шипение статики. Затем послышался задумчивый голос Депре:
– И в эту штуку мы сейчас полетим?
* * *
По сравнению с тем, что произошло, и с тем, что ожидало впереди, открытие портала прошло на удивление обыденно. За две с половиной минуты до конца обратного отсчета шары ультрафиолетового света, которые нам показывала Вардани на экранах-филигранниках, начали постепенно становиться видимыми, проявившись в образе мерцающих лиловых полос на внешних краях шпиля. При дневном свете это зрелище производило впечатление такое же невнушительное, как посадочный маяк в рассветные часы.
За восемнадцать секунд что-то начало происходить в глубине складок – что-то похожее на трепетание крыльев.
За девять секунд на макушке шпиля без всякой помпы возникла черная точка. Она была блестящей, как капля высококачественной смазки, и, похоже, вращалась вокруг собственной оси.
Восемью секундами позже точка неторопливо и плавно растянулась до основания шпиля, а затем ниже, скрыв из виду подножие, а затем и примерно метр песка.
Перед нашими глазами предстала темная сфера и мерцающие в этой темноте звезды.