Майя осторожно подняла руку, пытаясь ощупать приобретение, и наткнулась на податливую поверхность силового поля. Металл вообще не касался кожи.

– Ювелирная вещица, – похвалила леди Мегерианна. – Ее возраст более ста лет. Такие могли позволить себе только очень богатые дома. И кстати, сзади на внутренней поверхности ошейника есть шип. Как мне пояснили, он предназначен как раз для таких тяжелых случаев, как твой, рабыня. Он обеспечивает более надежный контакт электрогенератора с кожей раба. Для выдачи сильных разрядов.

Мегерианна снова радостно рассмеялась, глядя в лицо растерянной рабыне.

– А ты думала, что кличка, придуманная для меня, сойдет тебе с рук? Наслаждайся. У тебя теперь много времени. И плеть больше не нужна. А это, – Мегера вынула из ящика еще один предмет и положила его на стол, – браслет внутридворцовой связи. Он такой же, как у служанок. Ты обязана всегда его носить с собой.

Лера растерянно смотрела на захлопнувшуюся дверь.

– Все-таки эта Мегера нашла способ меня достать. – Майя продолжала осторожно прощупывать ошейник. Но уже понимала, что все сказанное про него чистая правда.

– Может, обратиться к ее величеству? Я точно не знаю, но кажется, такие ошейники объявлены вне закона.

– И что это даст? – Майя мрачно смотрела в какую-то точку на стене. – Ты же слышала, это распоряжение матери принцессы. Она продолжает на мне отыгрываться за прошлый год. При чем тут какие-то запреты?

– Наверно, ты права. Ты вся горишь. Ложись.

Майя молча подчинилась. И отвернувшись к стене, постаралась заснуть. Сон почти сразу прорвался громким криком брата. Он кого-то умолял отпустить ее и прекратить делать больно. Перед глазами промелькнул металлический обруч. С издевательским смехом невидимого человека он налез на голову и остановился в районе висков. Каркающий голос весело обратился к ней: «Звезда боли, посмотрим, как громко ты кричишь». Острая боль тисками сдавила виски, и Майя проснулась от собственного крика.

– Что такое, что-то болит? – Лера продолжала сидеть около стола и беспокойно смотрела на нее.

– Нет, кошмар опять приснился. – Майя осторожно потерла виски, привычно ощутив под пальцами тонкие нитки пересекающихся коротких шрамов. В целом они образовывали фигуру в виде маленькой пятиконечной звездочки. Майя помнила, что получила их, напоровшись на какой-то ящик в подвале, еще после первых встреч с Лютиком. На ящике были гвозди с такими вот шляпками, в виде пятиконечной звезды, выступающими над деревянной стенкой. Тогда она споткнулась и упала виском на такой торчащий гвоздик. А сверху не нее свалился еще один, прямо на другую сторону головы. Было очень больно, и ранки долго не хотели заживать. Но все прошло. И больше они никогда не болели. К чему приснился этот странный кошмар, Майя так и не поняла и постаралась не думать о нем.