– Ладно уж. – Майя тяжело вздохнула. – Без нее все равно долго не продержимся. Объясни, что к чему. Мне надо закончить.

– Лера, ты чужие тайны хранить умеешь? – Иллис уже серьезно и в упор смотрела на служанку.

Та поняла, что шутки закончились, и начала беспокоиться. Принцесса, хоть и малолетняя, славилась непредсказуемостью своих решений. А минимальная власть у нее была. По крайней мере, реализовать свою угрозу о темнице она действительно могла. Причем родители даже спорить не будут с дочерью. Арестовать, может, и не арестуют, конечно. Выведут по-тихому из дворца. А куда служанке с низкосортным дворянством податься? Даже с хорошей рекомендацией найти приличное место будет непросто.

– Умею, ваше высочество, я сохраню любую вашу тайну. Какой бы она страшной ни была. Не надо меня в темницу.

Иллис как-то несерьезно хихикнула, но глаза при этом остались серьезными и сощурились.

– Не мою тайну. Точнее, не только мою. В первую очередь это тайна Майи. Ты будешь хранить секреты рабыни так же, как принцессы?

– Могли бы и не спрашивать. – Лера уже не столько боялась, сколько всерьез обиделась.

– Могла бы, не спрашивала, – неожиданно жестко откликнулась Иллис. Майя при этом продолжала свои манипуляции и в разговор двух свободных не вмешивалась.

– Майя за эту тайну готова заплатить своей жизнью. Мне она отказала в возможности спасти ее, всего лишь раскрыв этот секрет. Если история повторится, нам с тобой придется молчать уже вдвоем.

– Ваше высочество, Майя, я буду хранить все ваши тайны. – Лера, все еще не понимая, о чем идет речь, все-таки твердо посмотрела в глаза Иллис. Про себя она надеялась, что это какой-то розыгрыш, которыми принцесса славилась раньше. И возможно, решила возобновить свои игры, чтобы отвлечься от грозы.

– Нет. Ты подпишешь контракт доверия.

Вот это было уже серьезно. Контракт доверия заключался лично членом семьи императора с теми, кому он безоговорочно доверял. Это был единственный документ, который признавался всеми, даже секретными службами империи. Нарушение условий доверия приравнивалось к государственной измене. И даже император не решался требовать нарушения контракта, заключенного с его детьми. Такие контракты имели очень немногие в империи. Сама постановка вопроса о нем означала, что игры заканчиваются.

– Конечно. – Быстро вызвав по браслету связи нужный текст стандартной клятвы, Лера не раздумывая поставила свою подпись. Правда, она никогда не слышала, чтобы подобные документы оформляли с простыми служанками дворца. Пусть и пользующимися расположением хозяйки покоев. К ее удивлению, Иллис подтвердила контракт, причем своим полным официальным титулом. А это значило, что Лера становилась официальным доверенным лицом принцессы. Честь, которую заслуживали единицы из наиболее приближенных, обычно друзей детства. Правящие были весьма недоверчивыми людьми. Слишком часто с ними пытались сдружиться только ради личной выгоды.