Лера, не спрашивая разрешения, осторожно опустилась на край кровати.

– Девочки, с вами не соскучишься. Вам кто-нибудь говорил, что вы еще те занозы? Так подставить бедную меня!

Лера возмущенно смотрела на хихикающих девочек.

– Они еще и смеются! Вы хоть понимаете, что будет, когда узнают обо всем? Это же вопрос секретных служб и даже самого императора!

– Ты подписала контракт. Это тебя оправдает даже перед Киром.

– Ваше высочество, вы в курсе, что мне сочувствуют даже некоторые из стерв. Из тех, с кем вы пересеклись в разное время? – вдруг сменила Лера тему.

– А пусть не лезут под горячую руку. – Насупилась от выговора Иллис и снова откинула голову на колени Майе. – Майя, у меня снова голова болит.

Положив руки на затылок, та только хмыкнула.

– Врете, ваше высочество, вам просто нравится массаж.

– Ага, только ты не подумай чего. Не хочешь, не делай.

– Ничего я не думаю. Давно не практиковала. Кажется, в прошлой жизни.

Лера снова покачала головой. Слушать дружескую перепалку принцессы и рабыни было непривычно и даже как-то дико. За любое слово или интонацию, которое использовала Майя, Иллис могла устроить выволочку любому представителю высшей аристократии. И устраивала, причем часто публично. А тут сидит и послушно сносит выговор своей ровесницы, и даже оправдывается перед ней, как перед равной.

Спохватившись, она поспешно поднялась с кровати. Сидеть в присутствии принцессы ей тоже не рекомендовалось. Это было вопиющее нарушение этикета.

– Лера, ты куда? – Иллис тут же вопросительно открыла глаза.

– Двери закрою. На всякий случай. Да и ваши родители очень встревожены блокадой, что вы устроили. Если ваша мама придет без разрешения, от этой вашей тайны ничего не останется. Они все убеждены, что вам очень плохо. Даже его величество сбросил мне свой личный контакт.

– Вот же заботливые какие! Не хочу с ними разговаривать. Ой! – Илллис схватилась за голову, когда Майя вдруг дернула за прядь волос.

– Радуйся, – тихо укорила та ее. – У тебя есть живые родители и брат. И они о тебе беспокоятся. Все остальное не важно. Поговори с ними.

– Я и радуюсь. Только волосы зачем драть, – пробурчала Иллис. – Лера, закрой все-таки дверь. И устрой общую связь в гостиной. Я выйду сейчас.

Выходя, Лера невольно задержалась, услышав следующую реплику принцессы.

– Чего ты их защищаешь?