Но прерывать игру казалось глупым. Поэтому на следующий день он опять при встрече подмигнул Кэрри, та подмигнула в ответ, а Лея, испепеляя обоих взглядом, ушла на совещание. Закончилось оно довольно быстро, и вот уже Хан, расхаживавший в уставленном какими-то растениями в горшках холле, услышал нервный перестук ее каблучков. Когда он обернулся — принцесса была уже рядом, и глаза ее горели.

— Нам нужно поговорить, — резко бросила она, останавливаясь совсем рядом.

У Соло едва не вырвался вздох облегчения. Кажется, все-таки решилась…

— Я весь внимание, Ваше Совершенство, — он наклонился, не в силах оторвать глаз от маленькой ямочки в уголке сжатого рта Леи.

— Они упрямы, как банты, — процедила принцесса сквозь зубы — и у Хана пол ушел из-под ног. — Боятся, точно, боятся. Не верят, что мы сможем сделать все так, что Империя не сразу поймет, что к чему, а когда поймет — получит по зубам. Нам хватит на это сил. А эти трусы сомневаются. Им нужно показать, что мы мощь, что мы не страшимся тирана…

Соло слушал и не слышал. Неужели у нее в самом деле только одно на уме? Ее трижды, четырежды проклятая демократия, перед которой отступает всё остальное, все остальные… Лея продолжала говорить и внезапно топнула ногой.

— Вы совсем меня не поняли? Или не слушали? О чем вы думаете?!

— Простите, Ваше… — невпопад начал Хан.

— Вы должны немедленно связаться с нашими войсками, — тон принцессы звучал безапелляционно. — Лучше всего, напрямую с Антиллесом. Жаль, Люка с нами нет… — губы Леи на мгновение сжались в тонкую линию, и бывший контрабандист тяжело вздохнул.

— Да, Антиллес, — Лея уже взяла себя в руки. — Разбойная эскадрилья должна найти способ продемонстрировать, на что мы способны. Тогда Джеррарду некуда будет деться. Приступайте. Помните, как можно скорее.

Соло подавленным взглядом проводил быстро скрывшуюся за поворотом коридора миниатюрную фигурку и сел на низкую кушетку, пристроившуюся между кадками. Ранкор сожри всех на этих переговорах! Как можно быть настолько глухой ко всему, что не вяжется с образом королевского достоинства, пусть даже владения короны давным-давно стали космическим мусором. Или это просто девичья гордость? Мысли одна грустнее другой заполняли сознание. Хан сидел, упершись локтями в колени и прижавшись лбом к сцепленным пальцам. Чтобы связаться со своими, надо вернуться на «Сокол». Антиллес… нет, Ведж — хороший парень, прекрасный пилот, но без Малыша Разбойная эскадрилья все равно уже никогда не станет прежней. Где же он… Неужели имперцам все-таки удалось сбить его над Хотом? Но разве такое возможно? Нет-нет, он не может просто взять и погибнуть…