— Клари, — тут же возопил Лерой, явно не ожидавший такого быстрого окончания поединка, — если командованию будет необходимо твое мнение, они сделают тебя адмиралом. А пока заткнись и сосредоточься! Не позорь меня и мое звено!

Илья в ответ от души улыбнулся, выполнив разворот и направив свою машину обратно к основной группе. Он чувствовал приятное победное возбуждение, его подопечная проявила себя молодцом, не уронив честь его группы. Канта оказался прав, несколько минут такой карусели действительно разгоняли кровь.

— «Дзета три» хорошо вела бой, — Илья решил вступиться за своего недавнего «противника», — но всё-таки нас было двое против одного.

— Кларисса и с тремя могла справиться, — мрачно ответил Лерой, — если бы сосредоточилась, вместо того чтобы болтать. Извечный порок женщин. Она и с шиванами могла бы перекинуться парой словечек.

Сначала Илью слегка покоробила такая самоуверенность Канта, и он уже хотел потребовать продолжения имитационного боя, теперь уже один на один, чтобы окончательно расставить все точки над «i». Но услышав последнюю фразу Лероя, он не смог удержаться от смеха. Поболтать с шиванами! Надо же до такого додуматься!

Неожиданно, прервав его веселье, в эфире раздался взволнованный голос пилота «Дзета два», истребитель которого оборудованный мощным поисковым радаром шёл впереди всей разведывательной группы файтеров Альянса.

— Я что-то вижу на экране, — возбуждённо заявил он, — но объект пока не классифицируется, надо подойти поближе. Ребята, — ещё более воодушевлённо продолжил он, — я, то есть, конечно, мы… похоже мы будем первые, кто здесь что-то нашёл!

Канта мгновенно взял ситуацию под свой контроль.

— Звено «Дзета», внимание, — его голос вдруг потерял всякий налет беспечности и стал отдавать металлом, — выстраиваемся боевым ордером «правый уступ». «Дзета два» ведёт группу. «Альфа» повторяете наш ордер вторым эшелоном. Турбины на средний ход. «Альфа три» доложи, что у тебя на радаре.

Илья мысленно перенёсся в кабину к Густаву и дал ему подзатыльник. Видимо это подействовало.

— Объект вижу. Определить что это, пока тоже не могу, — с запинкой робко сообщил молодой пилот.

— Ладно, идем на сближение, — решил командир группы, — «Дзета два», постоянно докладывай о ситуации.

Десять минут прошли в напряжённом ожидании. Группа истребителей «Геркулес» выстроившись боевым порядком проглатывала астрометр за астрометром, быстро приближаясь к таинственному объекту, первому материальному подтверждению присутствия здесь чего-то отличного от облаков ионизированного газа.