— Никогда не думал, что астрогационные программы пишут на такие странные носители, — невпопад пробормотал Мотыга.

Он действительно никогда не встречал таких дисков — его скромный пилотский опыт познакомил только со стандартными кристаллозаписями стандарта азанни. Собственно, этим же стандартом пользовались и цоофт, и, как бывшие сателлиты азании, шат-тсуры.

— А это не наш носитель, — весело сообщил Сизый. — Такими люди пользуются.

— Люди? — удивился Мотыга. — А откуда у тебя человеческие программы?

Сизый даже присел, предвкушая произведенный эффект.

— Не поверишь, напарник. Не поверишь. Здесь нашел, в соседней камере. Вчера. Пока ты встречал «мозги на ножках» и военщину. На нашем астероиде две техногенные вещи: сундук и этот диск. Ну, не считая свеженького модуля, конечно.

— А привод? — .запоздало забеспокоился Мотыга. — Как же привод? Комп модуля разве снабжен человеческим приводом?

— Нет, конечно, — продолжал веселиться напарник. — Но я видел на складе музыкальный центр. Собственно, я же его и выклянчил у серебряных значков. Сказал, что без музыки жить не могу. К центру прилагается привод, совместимый с форматом этого диска, — модель тоже я выбирал. А преобразователь сляпать и слинковаться — пара пустяков. Инструмента, правда, нет, это плохо, но хорошему пилоту и шило инструмент. Ладно, пошли назад. Жутковато тут, если честно… И мумий эти еще… Смотри, в модуле, особо не болтай, пока не прыгнем пару раз и я трансляцию не отключу. Да и кодом не усердствуй, у них видеоконтроль тоже наверняка включен.

— Хорошо; Сизый, — преданно выпалил Мотыга. — Буду молчать как рыба в озере.

Всю обратную дорогу по давящим пустотой и тьмой каналам гнезда Мотыга пытался осознать происходящее. Еще утром он радовался и гордился тем, что начальство его ценит. Что унтер так хорошо отзывается о его работе и личных качествах. Теперь же он остро осознал себя разменной фигурой в жерновах чужих, взрослых игр. Его, преданного и верного работника корпорации, без малейших колебаний послали на смерть, лишь бы получить некую отдаленную и сомнительную выгоду. Это обижало, что и говорить. Может быть, Сизый ошибается? Просто ошибается? Ну, допустим, трения у него с корпорацией и с азанни. Допустим, недолюбливает он и тех, и других, пусть даже заслуженно — за какие-то старые делишки. Вполне возможно, что с ним обошлись круто и несправедливо. Но значит ли это, что корпорация обязательно пошлет их, ценных, как ни крути, работников на смерть при первом же удобном случае? И если их посылают на смерть — зачем было монтировать на астероиде довольно дорогой модуль-«шестерку» и вдобавок неизмеримо более дорогой икс-привод? Расточительство какое-то. Необъяснимое расточительство.