…«Заря» проплывала над серой поверхностью Селены, меньшей из лун Водана – это был густо кратерированный шар диаметром шестьсот километров. Гравитабль играл в прятки с крейсерами себум, скрывался за «спиной» Селены, дожидаясь, когда же боевые корабли сядут. И перейдут в стационарное состояние. Тут-то он и… Ладно, об этом после.

– Физическая станция на видимой стороне Селены докладывает: крейсера совершили посадку в районе Космограда.

Алехин выслушал доклад компа и кивнул. Выждем еще пять минут.

Секунды будто в часы растянулись…

– Активировать двигательные установки, – скомандовал Антон. – Расчет готов?

– Да, капитан. Звездолет войдет в атмосферу на второй космической скорости. Параметры баллистического спуска корректируются.

– Молодец, продолжай в том же духе.

– Да, капитан…

– И вот еще что – перестыкуй космоистребитель, поставь его на место «аварийки», а то как бы его не сдуло.

– Выполняется, капитан.

Алехин откинулся в кресле. Можно и полениться малость…

Никто не видит, не надо «соответствовать высокому званию».

Лететь было недалеко, и Водан быстро разрастался на экране, четкий диск планеты приобретал размытую кромку – примету атмосферы.

Гелиос засвечивал сбоку, бросая блик на поверхность океана.

В блеске и сверкании плыли большие острова – Фео, Авалон, Мист…

Замечательные места – никаких чудовищ, никаких растений, опасных для жизни. Только песок и океан, мягкая, глянцевая красень и огромные бабочки с прозрачными, как у стрекоз, крыльями. Каждое крылышко – в две ладони. Бабочки ловили мелкую рыбку в лагунах, пользуясь тем, что их порхание почти невозможно было разглядеть из-под воды. А потом запивали нектаром из огромных, развесистых цветов – в каждом по чайной ложке «пищи богов»!

– Начинаем спуск по баллистической траектории!

– Начинаем, начинаем… – проворчал Алехин. – Давно пора.

На скорости одиннадцать километров в секунду «Заря» вошла в атмосферу Водана. Пробила верхний облачный слой. Внизу, за розовым разливом страто-сферы, клубились облака нижних слоев.

Толстая атмосфера планеты еще не нагревала обшивку, но сполохи небесного электричества уже пробегали по корпусу, змеясь голубой поземкой.