Почти одновременно с нами выстрелило (многие давали уже второй или третий выстрел) большинство остальных наших танков, в том числе и осколочно-фугасными. Один из этих снарядов ни к селу ни к городу разнес будку КПП (ярко вспыхнули стоявшие возле нее автомашины), другие, как и требовалось, вынесли несколько секций забора. За забором замелькали бегущие фигуры в чужом камуфляже и разноцветных беретах. По ним тут же замолотили пулеметы танков и БМП. В нескольких танках патроны были трассирующие, и я четко видел, как светящиеся росчерки пуль настигают бегущие человеческие силуэты, но в моей голове это почему-то воспринималось предельно отстраненно, как просмотр в кинотеатре эпизода из фильма «Освобождение», того, где про Курскую дугу.

Через секунду вспыхнул стоявший позади КПП бельгийский «Леопард-1» (видно было, как из него выпрыгивает экипаж), а правее него взорвался «М-113». Однако стоящий в неглубоком окопе чертов «Чифтен», в который мы уже влепили один снаряд, вроде бы не горел, по-прежнему таращась пушкой в нашу сторону. Слева за моей спиной уже лязгал конвейер автомата заряжания (и, как всегда, мне казалось, что процесс заряжания идет крайне медленно, хотя это вообще-то занимает считаные секунды), досылая следующий выстрел из лотка в камору орудия. Через пару секунд наш танк слегка вздрогнул – Прибылов влепил в английскую машину вторую болванку. На сей раз над вражеским танком показались долгожданные пламя и дым, хотя люки никто не открыл. Ладно, так или иначе, готов…

В моих наушниках эхом отдавались скупые команды и непечатные реплики командиров танков, а на нас прямо из-за горящего «М-113» выдвигалась угловатая громада еще одного «Чифтена».

– Дима, давай! – заорал я Прибылову, не понимая, что он меня не слышит, поскольку я не переключился на внутреннюю связь. Покрытый двухцветным темно-зеленым камуфляжем, чем-то похожий на огромный ящик «британец» с развернутой на нас покрытой теплозащитным чехлом длинной пушкой медленно поворачивал вправо, расшвыривая траками грязь и травку здешних аккуратных газончиков. Все-таки он на долю секунды опередил и выстрелил первым. Наш «Т-72» слегка подбросило. Поначалу было впечатление, что болванка влетела прямо нам в лоб, но на самом деле снаряд, похоже, был фугасный. Он вдарил в землю перед самой нашей лобовой броней, подняв шикарый фонтан земли. То ли Черняев успел вовремя сманеврировать, то ли сбросил скорость, но в результате нас задело только взрывной волной, хотя я подозреваю, что со стороны это могло выглядеть как прямое попадание…