Аспитис смотрел на ближайшего соратника не моргая — кто бы мог подумать, что он способен сказать ему такое. До выхода из туннелей оставалось совсем немного, и он обязан был понять Цезаря прежде, чем они окончательно и безвозвратно покинут галереи.

— И в чём же… меня шатает? — спокойно уточнил Аспитис. — Это касается слияния?

— Слияния это касалось пятнадцать лет назад, — с сарказмом ответил терас, и уже Бохай посмотрел на него с недоумением. — Тогда вы могли что-то сделать по своему разумению, сейчас произошедшее я бы скорее приписал дипломатическим талантам Рэкса, против которых, кажется, вообще мало кто способен устоять. Я, в общем, о другом. Если взять самое начало нашего знакомства, это ситуация с моим отцом. Никто, кроме Ёсихару, не мог слить ему, где будет проезжать наша машина, но Ёсихару не понёс никакого наказания. В том бою чуть не погиб ваш, на данный момент, единственный друг, в следующем — потому что интрига продолжалась — я и Сэра, и уже Клифф был почти что прощён. Кое-кто обусловил его скорую смерть — не знаю, с вашего ли разрешения, но, если так, всё равно особой логики не прослеживается. Почему я должен был решать его судьбу? Почему вы в принципе так легко бросаетесь людьми, которые вам верят, а потом почестями якобы заглаживаете вину? В итоге возле вас остались либо такие фанатики, как я, готовые вам всё прощать, либо те, кто не утруждает себя размышлениями. Увидев возле Марка шестерых моих подчинённых, ранее бивших себя в грудь, что они, как и я, за вами в ад и обратно, я не удивился. Людям нужна предсказуемость. А не сегодня мы с ГШР пьём чай, завтра рубимся до полусмерти, а послезавтра лично Мессия вытаскивает злейшего врага с того света.

Больше всего Аспитису по окончании этой речи хотелось спросить у Цезаря: «Ну ты-то всё равно со мной, верно?» — и, получив утвердительный кивок, закрыть эту тему навсегда. Однако теперь от приближённых Аспитис ожидал не фанатизма, а понимания. Чтобы более ни в ком не сомневаться — до самого конца.

— И почему так, как ты считаешь, Цезарь? — тихо спросил он, остановившись перед последней дверью, за которой уже была парковка. Цезарь пожал плечами.

— Я не сужу, — ровно сказал он, глядя в сторону. — И тем более не осуждаю. Однако создаётся впечатление, что в попытке добиться всеобщего обожания вы стараетесь втиснуть себя в необходимые для этого рамки, слишком для вас узкие. Вы хотите казаться плохим, но не совсем. Проявлять благородство, но только когда вам выгодно. А из каждого его нечаянного всплеска извлекаете для себя оправдание. Примерно в тот момент, когда я уверился, что точно знаю ваши дальнейшие действия, вы объявили Страхову войну. Это было легче, чем разбираться. Я подумал: ну ладно, зло так зло, защитим кого надо, а потом вы поостынете. Вышло веселее: вселенское зло отпустило самого желанного пленника. Может, хоть сейчас всё устаканится. Пусть не у края, но хотя бы где-то посерёдке.