Марк коснулся нижнего края ближайшего экрана — там располагались кнопки переключения источников информации, тоже голографические, и карту Севера сменило изображение незнакомого двухэтажного дома чёрного и белого цветов с нараспашку стоящими воротами. Яра вновь была возле отца, вместе с ней Марк вчитался в бегущую строку: «Эксклюзивный репортаж из дома Рэкса Страхова», — и задохнулся, поражённый.

— Итак, для всех, кто только что к нам присоединился, повторяю: съёмочная команда издания «Максима» находится по месту жительства главного советника президента ГШР Рэкса Страхова, — улыбаясь, сообщил возникший на экране вместо дома худой как жердь огель лет двадцати пяти с гривой синих волос и в алом плаще поверх чёрной водолазки, на вороте которой крепился микрофон. На заднем фоне была видна пустая столовая с длинным столом, почти десятком деревянных стульев и целой цепочкой различных натюрмортов на однотонных светло-бежевых обоях.

— Нам поступила шокирующая информация из источников, которые я, само собой, назвать не могу, — огель, обозначенный в подписи как Гидеон Меддал, заговорщицки подмигнул и кивнул в сторону соседней комнаты. — Мы приехали её проверить… и сейчас познакомим наших зрителей с тем, что буквально пять минут назад предстало перед нашими изумлёнными глазами! Предупреждение: уберите от экранов слабонервных и беременных!

Он поспешно двинулся к арке, разделяющей столовую и ту самую комнату, — оператор по ходу обвёл камерой весь интерьер, несколько аскетичный и максимум в трёх-четырёх цветах, — и наконец оказался на её пороге. Секундой спустя нагнавшая его камера сняла разом всё помещение — средних размеров гостиную с камином в углу, с ещё живым пламенем, диваном с низкой спинкой, тремя большими креслами, и столиком из толстого стекла. По углам комнаты — высоченные, до самого потолка, домашние растения: пальмы, древесные кусты, даже плодоносящее деревце, а в двух соседних друг другу креслах — неподвижные Рэкс и Леда в домашней одежде. Марк впился в них глазами, едва сдерживаясь, чтобы не ущипнуть себя: пока Гидеон медленно шёл к хоронам, глава «Атра фламмы» разглядел, что голова Рэкса откинута на спинку и залита кровью, как и сама спинка, а у Леды, и вовсе полулежащей в кресле с завалом на левый бок, виднеются на шее сине-фиолетовые следы.

— Сложно поверить, я понимаю, — нарочито скорбным голосом сообщил наконец заговоривший Гидеон. — Но, кажется, правую руку президента ГШР, и.о. Главнокомандующего войсками ГШР и МИЦа на Севере убили в его же собственном доме вместе с его женой… Ну, а пока другие мои коллеги обыскивают дом в поисках иных тел — например, детей Рэкса, Адамаса и Миа, — а заодно и возможных оставленных тайных посланий от убийцы, давайте поподробнее рассмотрим жертв определённо великого предательства! Мы же с вами понимаем, что так близко к Рэксу Страхову мог подобраться только тот, кому он безоговорочно доверял…