— Всё-таки утка?.. — от облегчения Анжела не удержалась на ногах и почти легла на стену. — Эрих вас не убивал?

— Ну само собой, — Аспитис обхватил её за талию и почти на себе перенёс в ещё одно кресло, недалеко от Рэкса. — Во-первых, Эрих был и остаётся на нашей стороне. Вчера с его помощью и с помощью Миа — Рэкс, твоя дочка превосходная актриса! — был освобождён заложник с Пикора. Во-вторых, неужели мы могли позволить кому-то уничтожить наш главный мозговой центр? Ты же сама показывала мне Иеремиевы огни! Устранение Рэкса Страхова в нашей ситуации — это не «сначала будет тяжело, а потом хорошо кончится». Это настоящая катастрофа!

— О, да брось, — отмахнулся Рэкс. Анжела смотрела на него во все глаза. — Вы бы и без меня отлично справились. Зачем эта самокритика?

— Да в самом деле. Подумаешь, я бы, оставшись один, просто разнёс парочку городов! Это если умолчать о том, что твоя команда подозревала бы меня в твоей смерти.

— Аспитис, — слабым голосом перебила его Анжела. — Это было не очень любезно с твоей стороны утаивать от меня… вот это. Но я понимаю. А Иеремиевы огни — просто суеверие, ты сам говорил. Я верила, пока ты не сказал, что они показывались в год образования МД…

— Очередные предрассудки по поводу первого Стамесова! — фыркнул Аспитис. — Объясни ей, Рэкс. Мне она определённо не поверит.

— Образование МД — одна из значимых вех нашей истории, — улыбнулся Рэкс Анжеле. — До неё СНВ занимался преимущественно бандитизмом. Управлял всем милотеновским криминалом. Стамесов поставил свою организацию на правительственные рельсы. Благодаря ему с большей частью разбоя было покончено и постепенно МД встала наравне с ГШР. Его последователи до самого последнего, не оставившего грамотного преемника, придерживались той же линии. Последний, Рейо, был увлечён наукой, а не политикой, и потому следующий Мессия, Люцесс, легко сместил его. Его власть интересовала с точки зрения денег, а не правления. За короткое время МД чуть не развалилась на несколько больших ОПГ. Но пришёл Аспитис и всё вернул.

— А потом опять чёрт знает куда всё покатилось, — поддержал его Аспитис. — Вот и до слияния дожили. АФ обезглавлена. Сегодня в пять я вместе с правопреемницей Марка буду делать заявление. Ты, Рэкс, там тоже планируешься.

— Кто бы сомневался. Пришлите мне костюмера — и сразу поедем.

Анжела приподняла руку, заявляя о своём желании вновь вклиниться в их диалог. Аспитис вопросительно посмотрел на неё.

— Значит, это было для отвода глаз Марку? — уточнила хорони. — Чтобы он думал, что хоть в чём-то победил? Если Эрих пришёл к нему только на днях, он, получается, не знал, кто за всем стоит. Нужно было, чтобы он думал, что и слияние некрепко держится на ногах?