Аспитис увидел, как губы у Гери задрожали, как она закрыла лицо руками и побежала в сторону беседки — Мисао только вздохнул и двинулся следом. Поспешила за ними и Анжела. Что ж, разговор с ней придётся отложить на потом. Развернувшись, Аспитис покинул гостиную и, подступив к близко расположенной к ней двери в подвал, взялся за ручку.

Анжела и сама не знала, что заставило её обернуться, не сделав и трёх шагов за Мисао. Она успела заметить скрывшегося в коридоре Аспитиса и, быстро взвесив, кому она нужнее, метнулась вслед за ним. Когда Анжела вылетела из гостиной, за хороном как раз закрылась дверь в подвал — что, интересно, ему могло там понадобиться? Анжела ни разу не замечала, чтобы кто-то из обитателей дома заглядывал туда, да и сама не решалась приближаться, тем более что дверь всегда была наглухо закрыта. Неслышно подойдя к ней, хорони неуверенно дёрнула её на себя — и, о чудо, она отворилась! Похоже, в этот раз Аспитис не так уж против, чтобы кто-то совал нос в его тайны.

Вниз вела широкая двухмаршевая деревянная лестница — она располагалась как будто в кармане, и невозможно было что-то увидеть в помещении, пока не спустишься полностью. Одолев первый марш, Анжела поставила ногу на верхнюю ступеньку второго и замерла, услышав голос Аспитиса.

— Ты не думал открыть свой ларёк с предсказаниями будущего? — со смехом спросил он у кого-то примерно в паре-тройке метров от лестницы. — Ну или хоть наладить производство печенья с пророческими бумажками? Всё, что ты говорил, сбылось в такой точности, что я иногда думаю, будто бы ты это и организовал!

— Зачем бы мне? — в тон ему отозвался собеседник, и рука Анжелы соскользнула с перил. Она точно слышала уже этот хрипловатый, с чудящейся усмешкой голос! Да может же быть такое, что?..

— Ну как зачем? — хмыкнул Аспитис, и Анжела заставила себя продолжить переставлять ноги. — Ты пошёл на принцип. Вернуть меня в лоно родной организации любым путём.

— А отослал в тридцать втором году я тебя в лоно враждебной организации зачем? Чтобы потом веселее жить было?

— Нет, ты не понял, я имею в виду…

— Так вы — живой?! — выдохнула Анжела, вынырнув из-за лестницы в двух шагах от изумлённо обернувшегося Аспитиса. Чуть дальше расположившийся Рэкс, сидящий в кресле напротив включённого компьютера в обычной футболке и штанах, тоже развернул в её сторону кресло и немного смущённо заулыбался.

Ошарашенно Анжела огляделась. Судя по всему, в этом подвале уже давно разбили нечто вроде штаба — несколько столов с моноблоками, раскладушка в углу, кулер. Незаметная дверь в стене — отдельный санузел? Невероятно! И всё это время Рэкс Страхов жил здесь?!