— Именно, — кивнул Аспитис. — Первое время мы многим жертвовали, чтобы он так и думал. Закономерным завершением этого стало устранение одного из лидеров. Общественность, сама знаешь, как всколыхнулась. Изображая из себя подраненную птичку, мы легко провернули все необходимые диверсии, которые выбили почву из-под ног уже у него. Сегодня Рэкс для всех вернётся жив-здоров, якобы освобождённый из его казематов. Об этом заявит дочка Марка, поэтому все поверят, что это был заговор «Атра фламмы», а не наш. Она же вернёт нам галереи МД и в эфире снимет с себя полномочия главы «Атра фламмы», тем самым уничтожив её.

— И что будет с агентами, которые всё равно не захотят идти в слияние?

— Чистки, — пожал плечами Аспитис, и Рэкс цокнул языком.

— Я бы на твоём месте ещё подумал, Аспитис…

— Да подумал я уже! — тот раздражённо сверкнул глазами. — Думаешь, один ты мне на мозги капаешь? Вот рядом с тобой женщина, весьма близкая тебе по духу, с которой, кстати, вопреки всем твоим предсказаниям, мы сошлись!

— Так уж вопреки, — Рэкс улыбнулся углом губ, и Аспитис закатил глаза.

— Всё, достаточно. Нам ещё необходимо подготовить речь для заявления. Спикеры набросали, будешь читать?

Рэкс протянул руку, и Анжела робко поинтересовалась:

— А я… могу остаться? Или помешаю?

— Оставайся, — великодушно разрешил Аспитис, извлекая из-за пазухи папку и вручая её Рэксу.

— Дверь запереть не надо?

— Она открывается на ограниченное количество ИД-чипов. Для остальных это бастион. Никаких оповещений на правильный или неправильный чип, просто либо открывается, либо нет. Ну, Рэкс, твоё мнение?

— Будем править, — вздохнул тот и потянулся за ручкой. Анжела забралась в кресло с ногами, Аспитис сел позади Рэкса прямо на стол — следующий час обещал быть очень интересным.

* * *

На пресс-конференцию с Аспитисом ехало огромное количество охраны, поэтому Дилана временно освободили от его непосредственных обязательств, и лишние часы он решил потратить на визит в лабораторию. В последние дни — как раз с момента возвращения Цезаря с Брутусом и Хасом в качестве пленников — сильвис избегал приезжать туда, хотя прежде был уверен, что возможность встречи с Брутусом более не способна его от чего-либо отвратить. Однако вновь пришла пора взглянуть своим страхам в лицо — в который уже раз, — да и деваться, в общем-то, было некуда.

Когда Дилан появился в лаборатории, конференция уже началась, и вполне резонно было ожидать, что некоторая часть учёного и рабочего контингента зависнет перед телевизорами. Как-никак, исторический момент: объявление о полной победе над «Атра фламмой», возвращение галерей МД, полная перекройка мира в прямом эфире… Но Дилан и представить не мог, что буквально вся лаборатория вымерла на этот «исторический» час — пока он шёл до кабинета Бориса, который ещё утром настойчиво приглашал его наконец приехать, ему не встретился ни один из привычных сотрудников-фанатиков. Ради всех святых, да ведь большая часть из них и так примерно знала, что там будет происходить, на этой конференции!