— Правильно. А мы выезжаем, чтобы увидеть собственными глазами, — процедил сквозь зубы Аспитис, доставая сотовый. Цезарь хотел быть его телохранителем — что ж, значит, не сильно расстроится, когда его вырвут по тревоге с торжества. Анжела пусть и дальше отдыхает.

Всё-таки интересно, скольким ещё годам суждено пройти, неудачам случиться, а учёным — исчезнуть, чтобы Аспитис хотя бы на шаг приблизился к цели своей жизни?..

Эпилог

Эпилог

В камере, которую Розе выделили по прибытии в Аньян, главный город Дома Лазурной Стали, было светло, всегда комфортно по температуре, а из огромного окна почти во всю стену открывался великолепный вид на сад. Проводя возле него безумно длинные дни и вечера, Роза наблюдала, как оголённые ветки незнакомых деревьев, опустевшие клумбы, мостики через ручей, покрытые разноцветной плиткой дорожки по чуть-чуть, начиная с конца ноября, засыпает снегом. Подобное диво не встречалось на Милотене — разве что высоко в горах да пару раз в истории самого северного города в неблагополучные годы, — но здесь, в умеренном климатическом поясе, случалось ежегодно. День за днём сад всё больше застывал, замерзая, умирал на несколько месяцев вперёд, небо блекло, снег иногда превращался в злую колючую метель — а вместе с садом и сама Роза закрывалась от внешнего мира под покровом холодности и отчуждённости.

Помогать Ливею в его научных изысканиях Роза отказалась наотрез. Сначала её просили и слёзно умоляли сменить гнев на милость — правда, не сам Ливей, а назначенный к ней надзиратель-риз его же возраста, по совместительству ведущий учёный его личной лаборатории, холодный и, судя по глубоким морщинам от губ до подбородка, жестокий — потом, когда просьбы не принесли результата, перешли к более суровым методам воздействия. Каждый день, ехидно улыбаясь, риз — его звали Келд Варген — приносил Розе одну только воду, без еды, но она лишь посмеивалась в душе. Кто, как не она, умел терпеть любые лишения! Этому «ведущему учёному» явно не случалось днями и ночами трудиться в лаборатории, забыв про всё на свете, и держаться на плаву разве что за счёт нескончаемого количества кофе и собственного энтузиазма. Вынужденной голодовки Роза даже не заметила: организм привычно переключился в стрессовый режим, а она была куда крепче, чем казалось на первый взгляд!

Спустя пять недель тюремщики признали своё поражение, и ещё несколько дней всё было так же, как в самом начале, только на этот раз — почти в полном одиночестве. Сидя на подоконнике и по одному отправляя в рот кусочки какого-то местного фрукта, Роза наблюдала за садом и ждала следующего хода Ливея. Как он, наверное, жалел, что вместе с ней не прихватил и кого-нибудь ещё из лаборатории Аспитиса! Того же Бориса или Алана. Но у них там, как поняла артау, поговорив с один раз зашедшей к ней Ёзге, и так не очень-то задалось её похищение: позднее на Пикор вернулось всего-то пять человек из засланных к лаборатории с новейшим вооружением тридцати. При Розе одна только Дамела положила троих — а им, в отличие от неё, запрещено было убивать. Ну хоть здесь Ливей поступил правильно: если бы на глазах Розы умерла та же Дамела, ничто и никогда не убедило бы артау начать работать на своего похитителя.